Oczar wirginijski to nisko rosnący krzew pochodzący z Ameryki Północnej. Ma długą historię zastosowania leczniczego, a uprawa krzewu rozprzestrzeniła się w tym celu na Europę. Jej preparaty, od nalewek po łagodzące kremy, są dostępne w większości drogerii, a także w sklepach specjalistycznych do pielęgnacji skóry. Roślina działa ściągająco, ujędrniająco i napinająco oraz zmniejszając swędzenie i podrażnienie. Oczarowi oczarowi przypisuje się również inne właściwości, co czyni go doskonałym, uniwersalnym dodatkiem do apteczki.
Do rodzaju Hamamelis należą cztery gatunki oczaru wirginijskiego. Wszystkie rośliny mają proste, naprzemienne liście z falistymi krawędziami i jaskrawożółte kwiaty, które pojawiają się jesienią. Jednocześnie dojrzewają owoce kwiatów z poprzedniego roku. Kiedy nasiona w pełni dojrzeją, strąki pękają gwałtownie, wyrzucając nasiona do otaczającego obszaru. Ta cecha doprowadziła do innej popularnej nazwy, łamania leszczyny.
Niektórzy błędnie wierzą, że nazwa rośliny jest związana z czarownicami. W rzeczywistości początki są nieco bardziej przyziemne. „Czarownica” to jedynie przekręcenie anglosaskiego słowa wych, czyli elastyczny. Gałęzie tej rośliny są dobrze znane ze swojej giętkości. Jednak roślina ma pewne mistyczne skojarzenia, ponieważ mówi się, że gałęzie są bardzo odpowiednimi różdżkami.
Destylacje, nalewki i herbaty z oczaru wirginijskiego są używane od setek lat w leczeniu szerokiego asortymentu dolegliwości. Aby wytworzyć destylację, roślina jest gotowana na parze w celu wydobycia cennych olejków lotnych. Nalewki przyrządza się z kory zawieszonej w alkoholu, aby wypłukać jej użyteczne związki, a herbaty przyrządza się z liści, kory i kwiatów gotowanych w wodzie. Do zastosowań wewnętrznych używana jest herbata. Nalewki i destylacje przeznaczone są do użytku zewnętrznego.
Badania przeprowadzone na oczaru wirginickim sugerują, że działa on na wiele sposobów. Jako środek ściągający może usuwać podrażnienia ukąszeń owadów, oparzeń słonecznych i bólów mięśni. Może być również stosowany jako tonik do twarzy i ciała lub do łagodzenia podrażnionej tkanki. Wydaje się również, że ma pewne właściwości drętwienia powierzchniowego, dlatego stosuje się go na obolałe mięśnie. Niektóre balsamy i kremy do pielęgnacji skóry, podobnie jak produkty do golenia, zawierają oczar wirginijski. Można go również kupić w postaci czystego ekstraktu lub nalewki.