Szum i płacz to wołanie o zwrócenie uwagi na sytuację. Historycznie było to dosłowne oburzenie; ludzie krzyczeli, trąbili i robili inne dźwięki, gdy popełniono przestępstwo, aby zaalarmować policję i uświadomić innym członkom społeczności, aby mogli podjąć działania. Dziś termin ten może być używany metaforycznie, jak w „po opublikowaniu dokumentów w mediach panował wielki krzyk”. Jest często używany w odniesieniu do sytuacji, w których ciągła uwaga publiczna skutkuje sprawiedliwością lub innym pozytywnym wynikiem sytuacji.
Termin ten wywodzi się ze starofrancuskiego i odnosi się do krzyku i brzmienia rogów, sięgającego wcześniejszego terminu łacińskiego. W Anglii w średniowieczu ludzie byli rzeczywiście zobowiązani do wznoszenia krzyku, gdy popełniono przestępstwo i kontynuowania go, gdy przestępca uciekł, dopóki przestępca nie został zatrzymany. Zasadniczo każdy członek społeczeństwa miał obowiązek pomagać w łapaniu przestępców i groziły kary za nieuczestniczenie w huku i płaczu.
Pomysł bycia zobowiązanym do zabrania głosu i prowadzenia sprawy do końca nie jest już zapisany w prawie, ale można go dostrzec w podejściu wielu społeczności do sytuacji uznawanych za oburzenie lub parodię. Ludzie są proszeni o podniesienie krzyku, aby zwrócić uwagę opinii publicznej na problem lub czyn przestępczy. Może to obejmować wywieranie nacisku na organy ścigania, zawstydzanie osób angażujących się w nieodpowiednie społecznie zachowania oraz prowadzenie spraw, które upadły, aby można było wymierzyć sprawiedliwość.
Oczywiście nadal może pojawić się odgłos i płacz. Kiedy ludzie obserwują przestępstwa, są zachęcani do robienia hałasu, aby ostrzec przechodniów i zwrócić uwagę organów ścigania. Podnoszenie oburzenia może czasami pomóc w zatrzymaniu przestępców i na pewno zatrzyma lub przerwie trwające przestępstwo. Społeczności są również bezpieczniejsze, gdy ludzie są bardziej proaktywni w identyfikowaniu i reagowaniu na działalność przestępczą, ponieważ stają się mniej atrakcyjne jako potencjalny cel dla przestępców.
Termin ten jest czasami tłumaczony jako „uciekaj i płacz”, co jest wynikiem zamieszania co do jego pochodzenia. Ponieważ to znaczenie słowa „odcień” jest przestarzałe, może nie mieć sensu dla uszu i ludzie piszą to słowo w pisowni, która jest dla nich najbardziej sensowna. Jest to powszechne zjawisko w przypadku powiedzeń zawierających przestarzałe słowa o etymologii zapomnianej przez większość społeczeństwa.