Odcynkowanie mosiądzu jest formą selektywnej korozji, która ma miejsce, gdy cynk jest wypłukiwany ze stopu, pozostawiając osłabioną porowatą złączkę miedzianą. Zdarza się to zwykle w wodzie chlorowanej lub w wodzie o wysokim poziomie tlenu i dwutlenku węgla. Oznaki odcynkowania to biały sproszkowany tlenek cynku pokrywający powierzchnię armatury lub żółty mosiądz, który zmienia kolor na czerwony. Korozja selektywna może stanowić problem, gdy osłabia złączkę, narażając ją na awarie i ewentualne wycieki.
Mosiądz jest stopem lub mieszaniną miedzi i cynku. Ponieważ mosiądz jest metalem plastycznym, łatwym do odlewania i posiadającym wiele pożądanych właściwości, często stosuje się go w instalacjach hydraulicznych. Gdy stop mosiądzu składa się w ponad 15% z cynku, istnieje zwiększone ryzyko korozji selektywnej, ponieważ cynk jest metalem o wysokiej reaktywności i słabym wiązaniu atomowym. Wraz ze wzrostem zawartości procentowej miedzi w stopie zmniejsza się ryzyko odcynkowania.
Mogą wystąpić dwa rodzaje odcynkowania, które często występują częściej w różnych częściach świata, w zależności od warunków lokalnych. Typ wtyczki jest zlokalizowany i głęboki. Neutralna lub alkaliczna woda, która jest bogata w sól i jest cieplejsza niż temperatura pokojowa, może powodować wypłukiwanie cynku. Z biegiem czasu penetracja może powodować dziury i nieszczelności lub awarie części gwintowanych.
Jednolite odcynkowanie zachodzi na większym obszarze niż typ korka, równomiernie pocieniając ścianę. Powolny przepływ wody lub stojąca woda, zwłaszcza gdy woda jest bogata w tlen i dwutlenek węgla, może sprawić, że złączka będzie bardziej podatna na równomierną korozję. Lekko kwaśna woda o niskiej zawartości soli i temperaturze pokojowej może również ułatwiać wypłukiwanie cynku.
Istnieje kilka metod zwiększania odporności na korozję i wymywanie cynku. Kształtki zawierające mniej niż 15% cynku są mniej podatne na wymywanie i korozję, pod warunkiem, że nie ma pierwiastków, o których wiadomo, że reagują z miedzią w wodzie, a napowietrzanie jest minimalne. Producenci mogą również dodawać do stopu śladowe ilości innych pierwiastków, aby zapobiec korozji. Do stopu można dodać arsen, antymon, fosfor i cynę, przy czym najbardziej skuteczny jest dodatek antymonu.
Coraz powszechniejsze staje się stosowanie mosiądzu odpornego na odcynkowanie. Odporny mosiądz jest oznaczony jako CR (odporny na korozję) w Stanach Zjednoczonych. W Wielkiej Brytanii nosi oznaczenie DZR (odporny na odcynkowanie), a w Australii DR (odporny na odcynkowanie).