Oddzielne alimenty to alimenty świadczone przez jednego małżonka drugiemu, gdy małżonkowie są w separacji prawnej. Wciąż są małżeństwem, ale nie mieszkają razem. Oddzielne alimenty obejmują alimenty i fundusze, które mają pomóc drugiemu małżonkowi w utrzymaniu jego stylu życia. Oddzielna umowa alimentacyjna zwykle omawia również podział majątku, ustalenia dotyczące opieki nad dzieckiem i inne szczegóły dotyczące separacji.
Pary mogą uzyskać separację prawną z wielu powodów. Czasami ma to na celu określenie, czy partnerzy chcieliby rozwodu. W innych przypadkach ludzie są przeciwni rozwodom, ale chcą mieszkać osobno. Separacja prawna może być czasami określana jako rozwód z łóżkiem i wyżywieniem, w przeciwieństwie do rozwiązania więzów małżeńskich.
Kiedy para zgodnie z prawem rozstaje się lub uzyskuje rozwód z łóżka i wyżywienia, w ten proces angażuje się sąd. Partnerzy, z pomocą sądu, opracowują porozumienie o separacji, które uważa się za dopuszczalne. Powszechnie przyjmuje się, że oboje małżonkowie mają prawo do życia w stylu, do którego byli przyzwyczajeni w związku małżeńskim, co oznacza, że majątek musi być sprawiedliwie podzielony i jeden z małżonków może być zobowiązany do płacenia odrębnych alimentów na utrzymanie drugiego.
Niektóre pary przed zawarciem małżeństwa zawierają porozumienia dotyczące tego, co powinno się wydarzyć w przypadku separacji. W takich przypadkach umowa przedślubna może określać niektóre warunki odrębnego świadczenia alimentacyjnego. Na przykład jeden z małżonków może wskazać w umowie, że zachowa własność domu w przypadku rozwodu i że jeśli dom zostanie sprzedany, małżonek ten zatrzyma dochody. Inne przedmioty majątkowe mogą być również odrębne, zgodnie z warunkami umowy zawartej przed zawarciem małżeństwa.
Kiedy para formalnie się rozwodzi, oddzielne alimenty stają się alimentami. Jeśli para była wcześniej w separacji prawnej, odrębna umowa alimentacyjna może posłużyć jako wskazówka do opracowania umowy w sprawie alimentów i innych warunków związanych z rozwodem.
Niektóre pary są w stanie polubownie wypracować warunki odrębnej umowy alimentacyjnej, z pomocą prawników przygotowujących dokumenty prawne, w którym to przypadku prawnicy muszą po prostu złożyć ugodę w sądzie, aby stała się skuteczna. W innych przypadkach konieczne będzie skierowanie sprawy do sądu, aby otrzymać orzeczenie sądu o odrębnych alimentach.