Antybakteryjny środek dezynfekujący to produkt przeznaczony do szybkiego odkażenia obszaru, co oznacza, że większość zarazków zostaje zabita. Środki dezynfekujące nie tworzą sterylnego środowiska, ale z pewnością oczyszczają przestrzeń i mogą zapobiegać rozprzestrzenianiu się chorób. Placówki medyczne mają tendencję do posiadania pod ręką wystarczających zapasów antybakteryjnych środków odkażających, a pracownicy stosują środki odkażające między pacjentami, aby zapobiec przenoszeniu choroby, a ludzie mogą również używać tych produktów w domu.
Środki dezynfekujące są zwykle przeznaczone do stosowania na powierzchniach, a nie na ciele, jak środki antyseptyczne. Antybakteryjny środek dezynfekujący może być dostępny w butelce ze spryskiwaczem, który służy do spryskiwania obszaru przed wytarciem, a także może mieć postać wacików i chusteczek przeznaczonych do jednorazowego użytku. Placówki medyczne kupują również duże pojemniki skoncentrowanego środka dezynfekującego, który można dodać do wody do mopa, prania i innych środków czyszczących, aby skutecznie usunąć bakterie.
Można też znaleźć antybakteryjny środek do dezynfekcji rąk, który zwykle występuje w postaci żelu, który energicznie wciera się w dłonie. Żel szybko wysycha, więc nie trzeba go spłukiwać ani wycierać, chociaż niektórzy ludzie nie lubią pozostałości, które może pozostawić środek do dezynfekcji rąk. Dostępne są również chusteczki do dezynfekcji rąk, a niektóre firmy dodają środki nawilżające, aby często użytkownicy nie mieli suchych, spierzchniętych rąk w wyniku regularnego stosowania środka dezynfekującego.
W środowisku klinicznym stosowanie antybakteryjnego środka dezynfekującego może być bardzo ważne. Zazwyczaj wszystkie przedmioty w klinice lub szpitalu są zaprojektowane tak, aby można je było szybko czyścić między pacjentami, z wymianą pościeli i pokrowców na stół do badań. Chociaż środek dezynfekujący nie usunie wszystkich zarazków, zazwyczaj wyeliminuje około 99% z nich, co zmniejsza prawdopodobieństwo przenoszenia zarazków od pacjenta do pacjenta.
Problem ze środkami odkażającymi polega na tym, że gdy są używane regularnie, mogą sprzyjać rozwojowi opornych bakterii. Kiedy 99% bakterii na danym obszarze zostaje zabitych, stwarza to doskonałą okazję do rozwoju innych bakterii. Bakterie, które nie zostaną zabite, mogą dalej tworzyć duże kolonie, których nie można zabić antybakteryjnym środkiem odkażającym, co skutkuje rozprzestrzenianiem się opornych bakterii w obiekcie. Z tego powodu niektóre zakłady lubią często zmieniać marki i stosują bardzo agresywne produkty.