Odpowiedzialność finansowa to proces zarządzania pieniędzmi i innymi aktywami w sposób uważany za produktywny i zgodny z najlepszym interesem jednostki lub rodziny. Biegłość w finansach i zarządzaniu pieniędzmi wiąże się z kultywowaniem sposobu myślenia, który pozwala spojrzeć poza potrzeby dnia dzisiejszego, aby zaspokoić potrzeby jutra. Aby osiągnąć wysoki poziom odpowiedzialności finansowej, konieczne jest zrozumienie kilku podstawowych zasad.
Proces odpowiedzialności fiskalnej zaczyna się od zrozumienia różnicy między potrzebami a pragnieniami. Dokonanie tego rozróżnienia pomaga zapewnić, że najważniejsze zakupy są realizowane, a towary i usługi, które nie są niezbędne do utrzymania godnej jakości życia, są nabywane po zaspokojeniu potrzeb. Niektóre przykłady potrzeb, które mogłyby dotyczyć większości ludzi, obejmują żywność, odzież i schronienie. Wiele osób uważałoby również, że zdobywanie referencji edukacyjnych na poziomie co najmniej uniwersyteckim jest również potrzebą w dzisiejszym świecie.
Po jasnym zrozumieniu różnicy między pragnieniami a potrzebami następnym krokiem w odpowiedzialności finansowej jest nauczenie się, co zrobić z pozostałymi pieniędzmi po zaspokojeniu tych podstawowych potrzeb życiowych. Oszczędzanie pieniędzy powinno być priorytetem przy ocenie sposobów wydatkowania nadwyżki dochodów. Nawet jeśli nie więcej niż niewielki procent tygodniowej wypłaty jest odkładany na jakimś oprocentowanym rachunku, kwota ta z czasem wzrośnie i stworzy stopień finansowego bezpieczeństwa, który nie byłby możliwy w innym przypadku. Bycie dobrym z pieniędzmi czasami oznacza oszczędzanie części dostępnych zasobów na wypadek sytuacji awaryjnych lub do wykorzystania w późniejszym życiu.
Tworzenie i trzymanie się budżetu to podstawa odpowiedzialności finansowej. Ludzie nigdy nie są za młodzi, aby rozpocząć ten proces. Na przykład nastolatek, który jest wystarczająco dorosły i pracuje w niepełnym wymiarze godzin, jest w stanie efektywnie wykorzystać budżet. Chociaż żywność i schronienie mogą na razie nie być pozycjami w linii, istnieje duża szansa, że odłożenie pieniędzy na posiłki, randki, płatności za samochód i ubezpieczenie samochodu będzie uważane za ważne. Tworząc budżet, który uwzględnia wszystkie istotne wydatki, a następnie ustalając priorytety tych pozycji budżetowych, łatwiej jest zrozumieć, dokąd trafia wynagrodzenie z pracy w niepełnym wymiarze godzin i jak lepiej wykorzystać te pieniądze.
Opieranie się kupowaniu pod wpływem impulsu jest również kluczem do odpowiedzialności finansowej. Często może to być trudne nawet dla najlepszych zarządzających pieniędzmi. W różnych formach mediów pojawiają się stałe bodźce wizualne i dźwiękowe, aby zachęcić ludzi do zakupu przedmiotów, których nie potrzebują, a w niektórych przypadkach nie mogą sobie pozwolić. Wybór zakupów z listą może do pewnego stopnia ograniczyć impulsywne zakupy. Innym sposobem na powstrzymanie impulsywnych zakupów jest odłożenie w budżecie stałej kwoty, która jest uważana za „darmowe” pieniądze – to znaczy pieniądze, które można przeznaczyć na dowolny rodzaj kaprysu, jakiego pragnie dana osoba. Ale kiedy wolne pieniądze znikną, nie ma już impulsu do kupowania przez pozostałą część okresu budżetowego.
Ponieważ odpowiedzialność finansowa wiąże się z mądrymi wydatkami, bystry menedżer pieniędzy nauczy się określać, czy nadszedł właściwy czas na dokonanie konkretnego zakupu. Często wiąże się to z zadawaniem kilku podstawowych pytań. Czy ten zakup ma zastąpić coś ważnego, na przykład pojazd? Czy byłoby możliwe, aby przez jakiś czas dłużej korzystać z obecnego produktu i być może stać by go później na zamiennik lepszej jakości? Jeśli wymiana lub nabycie jest w tej chwili absolutnie konieczne, czy produkt o tej samej jakości, ale o niższej cenie będzie akceptowalny? Zakupy nigdy nie powinny być dokonywane w pośpiechu, ale dopiero po rozważeniu wszystkich opcji.
Żaden opis odpowiedzialności finansowej nie jest kompletny bez wzmianki o mądrym korzystaniu z kredytu. Zdecydowanie zbyt wiele osób zakłada, że dopóki możliwe jest dokonanie minimalnej spłaty salda karty kredytowej, są one w dobrej kondycji fiskalnej. Tak nie jest. Odpowiedzialność finansowa dyktuje, że im mniej niezabezpieczonego długu ma dana osoba, tym lepsze są jej perspektywy finansowe. Postaraj się ograniczyć liczbę posiadanych kont kart kredytowych i upewnij się, że salda są spłacane w każdym okresie rozliczeniowym lub przynajmniej w ciągu trzech okresów. Pomoże to zminimalizować wysokość odsetek płaconych firmom obsługującym karty kredytowe, a także zapewni Ci źródło awaryjnego finansowania w razie niebezpieczeństwa.