Odruch krokowy jest jednym z pierwotnych lub niemowlęcych odruchów obserwowanych u noworodków. Nazywany również odruchem chodzenia lub odruchem tanecznym, odnosi się do ruchów krokowych wykonywanych przez dziecko, gdy jego stopy dotykają twardej powierzchni. Chociaż wydaje się, że dziecko może chodzić, nie jest w stanie utrzymać własnej wagi i nie ma wymaganej do tego równowagi.
Takie zachowanie może zademonstrować osoba trzymająca dziecko w pozycji pionowej w pozycji stojącej, podtrzymując je pod pachami. Dorosły powinien pozwolić, aby podeszwy stóp dziecka lekko dotykały powierzchni stołu lub podłogi. Następnie dziecko powinno zacząć naprzemiennie poruszać stopami, jakby chodziło.
Odruch krokowy jest obecny przy urodzeniu i powinien zniknąć przed trzecim lub czwartym miesiącem życia. Stanie się dobrowolnym zachowaniem, gdy dziecko osiągnie wiek około 12-XNUMX miesięcy. Jest to okres, w którym dziecko zaczyna uczyć się chodzić.
Obecność i siła odruchu krokowego jest wskaźnikiem funkcjonowania neurologicznego noworodka. Jednak siła reakcji odruchowej dziecka będzie zależeć od jego poziomu pobudzenia. Dziecko, które czuje się zmęczone lub śpiące, może nie reagować zgodnie z oczekiwaniami. Ciągła niezdolność do okazywania tego zachowania, niezależnie od poziomu pobudzenia dziecka, może być objawem leżącego u podłoża problemu i powinna być sprawdzona przez lekarza.
Całkowity brak odruchu krokowego, a także jego utrzymywanie się powyżej czwartego miesiąca życia może wskazywać na problemy z funkcjonowaniem neurologicznym, takie jak porażenie mózgowe. Niemowlęta cierpiące na stan znany jako noworodkowy zespół abstynencyjny będą miały brak odruchu krokowego jako jeden z jego objawów. Zespół abstynencji noworodków odnosi się do zestawu zachowań związanych z odstawieniem, które są obserwowane u niemowląt, które były narażone na działanie leków takich jak opiaty i metadon w łonie matki.
Odruch asymetryczny, w którym zachowanie obserwuje się tylko po jednej stronie, ale nie po drugiej, może wskazywać na uszkodzenie części mózgu lub rdzenia kręgowego, które kontrolują odruch. Dorośli, którzy doznali urazu mózgu lub udaru mózgu, mogą nagle wykazywać powrót pierwotnego odruchu w wyniku uszkodzenia mózgu. Odruch krokowy wraz z innymi odruchami niemowlęcymi jest oceniany po urodzeniu i podczas okresowych wizyt u pediatry.