Diazepam to środek uspokajający lub działający depresyjnie na ośrodkowy układ nerwowy, zaliczany do benzodiazepin. Jest stosowany w leczeniu lęku, bezsenności i niektórych rodzajów skurczów mięśni. Lek ten może powodować tolerancję oraz uzależnienie fizyczne i psychiczne, dlatego nie należy go nagle odstawiać. Nagłe zaprzestanie może wywołać nieprzyjemne objawy odstawienia diazepamu, z których niektóre mogą być bardzo poważne. Z tego powodu dawkę diazepamu należy powoli i stopniowo zmniejszać pod nadzorem lekarza.
Kiedy pacjenci nagle przestają przyjmować diazepam, mogą wystąpić zawroty głowy, zmiany osobowości oraz drętwienie lub mrowienie. Mogą również wystąpić objawy żołądkowo-jelitowe, takie jak nudności, wymioty lub biegunka. Niebezpieczne objawy odstawienia diazepamu obejmują szybkie bicie serca, halucynacje i drgawki. Ze względu na możliwość wystąpienia tych niebezpiecznych skutków pacjenci nie powinni zmieniać dawki leku bez konsultacji z lekarzem. Jeśli dawka jest zmniejszana powoli, objawy odstawienia ulegną złagodzeniu.
Wycofanie diazepamu po długim okresie stosowania jest trudne. Jest dostępny w małych dawkach 2 miligramowych (mg) tabletek, które można podzielić na czwarte w celu niewielkiego stopniowego zmniejszania dawki. Niektórzy ludzie wolą płynną formę diazepamu, aby pomóc im stopniowo odzwyczaić się od ostatnich kilku miligramów. Jeśli pacjent przyjmuje całkowitą dzienną dawkę 60 mg leku, stopniowy proces odstawiania od piersi może trwać kilka miesięcy.
Pacjenci przyjmujący diazepam powinni przestrzegać kilku ogólnych wytycznych dotyczących stosowania. Diazepamu nigdy nie należy dzielić się z przyjacielem lub członkiem rodziny, szczególnie jeśli są oni predysponowani do nadużywania narkotyków. Pacjenci powinni monitorować liczbę tabletek w butelce, aby wiedzieć, czy używa ich ktoś z gospodarstwa domowego. Lek należy przechowywać w bezpiecznym miejscu, gdzie osoby odwiedzające dom nie mają do niego dostępu. Każdy, kto przyjmuje diazepam, musi mieć świadomość, że jest to narkotyk często nadużywany.
Aby zapobiec tolerancji i uzależnieniu, diazepamu nie należy stosować przez długi czas. Zasadniczo najlepiej nie brać go dłużej niż cztery miesiące, chyba że lekarz zaleci inaczej. Może to zapobiec problemowi odstawienia diazepamu. Pacjenci mogą potrzebować okresowych badań krwi i wątroby w celu monitorowania działania diazepamu. Najważniejszą rzeczą do zapamiętania jest nie przyjmowanie dawki większej niż przepisana, ponieważ przedawkowanie może być śmiertelne.