Odtłuszczanie rozpuszczalnikiem to proces nakładania rozpuszczalników organicznych na materiał lub część w celu usunięcia zanieczyszczeń z materiału. Usuwając wszelkie zanieczyszczenia, materiał można dalej przetwarzać poprzez barwienie, malowanie lub powlekanie galwaniczne. Trzy najczęstsze sposoby wykonywania odtłuszczania rozpuszczalnikiem to natryskiwanie, malowanie pędzlem i zanurzanie, w zależności od ilości rozpuszczalnika potrzebnego do odtłuszczenia przedmiotu. Do nakładania rozpuszczalników stosuje się różne maszyny do odtłuszczania, znane jako myjki na zimno, odtłuszczacze z przenośnikiem i otwarte urządzenia do odtłuszczania. Korzyści ze stosowania rozpuszczalników do odtłuszczania obejmują niższe emisje i minimalną potrzebę odpowietrzania; z drugiej strony, rozpuszczalniki mogą stanowić zagrożenie pożarowe, nawet minimalne emisje są nadal toksyczne, a utylizacja rozpuszczalników może być trudna.
Gdy przedmiot, taki jak narzędzie, jest przetwarzany, gromadzi płyn obróbkowy i inne substancje uważane za zanieczyszczenia. Płyny te uniemożliwiają dalszą obróbkę przedmiotu, ponieważ zanieczyszczenia zakłócałyby procesy takie jak galwanizacja lub malowanie. Do czyszczenia przedmiotu firmy stosują odtłuszczanie rozpuszczalnikiem, w którym środek odtłuszczający jest nakładany bezpośrednio na przedmiot w celu usunięcia wszystkich zanieczyszczeń.
Odtłuszczacze rozpuszczalnikowe są związkami organicznymi, co oznacza, że zawierają węgiel i są oparte na chlorze, ropie naftowej lub alkoholu. Stosuje się to do wielu rodzajów przedmiotów metalowych i plastikowych, ponieważ rozpuszczalniki nie mają wpływu na metal i plastik. Rozpuszczalnik jest na bazie cieczy, więc może z łatwością zalać lub pokryć całą część, co oznacza, że każda sekcja zostanie odtłuszczona i wyczyszczona.
Podczas nakładania rozpuszczalnika trzy najczęstsze metody aplikacji to pędzel, natrysk i zanurzenie. Malowanie pędzlem i natryskiwanie są podobne, ponieważ rozpuszczalnik jest nanoszony pędzlem lub natryskiwany na część i faktycznie używa się stosunkowo niewielkiej ilości płynu odtłuszczającego rozpuszczalnika. Zanurzenie wykorzystuje dużą pulę rozpuszczalnika, a przedmiot jest wrzucany do basenu. Trawienie jest podobne do zanurzania, z wyjątkiem tego, że części poddawane trawieniu są pozostawiane na dłuższy czas w celu usunięcia głębokich zanieczyszczeń.
Istnieje kilka różnych maszyn używanych do odtłuszczania rozpuszczalnikowego. Środki czyszczące na zimno nakładają rozpuszczalnik na zimno i są ładowane partiami. Odkurzacze oparów z otwartym dachem są również ładowane wsadowo, ale czyszczą przez podgrzanie rozpuszczalnika i użycie oparów rozpuszczalnika. Jednostki przenośnikowe mogą używać zarówno rozpuszczalników zimnych, jak i parowych, ale są ładowane w sposób ciągły.
Zaletą stosowania odtłuszczania rozpuszczalnikiem w porównaniu z innymi metodami odtłuszczania jest mniejsza emisja i minimalna wymagana wentylacja, dzięki czemu można łatwo skonfigurować małe urządzenia. Wady obejmują status rozpuszczalników ropopochodnych jako stwarzających zagrożenie pożarowe oraz fakt, że emisje, chociaż minimalne, są nadal toksyczne i niebezpieczne. Istnieje również wiele przepisów dotyczących używania rozpuszczalników, a ich utylizacja może być trudna.