Odwapnienie zębów to proces, w którym zęby tracą wapń. Powszechnie uważa się, że jest to wczesny etap próchnicy zębów i zazwyczaj powoduje pojawienie się białych plam na zębach. Odwapnienie można zwykle cofnąć, jeśli przestrzegane są odpowiednie środki higieny jamy ustnej, ale może to prowadzić do nieodwracalnej próchnicy zębów. Ten stan zwykle występuje z powodu nagromadzenia płytki nazębnej na powierzchni zębów, często z powodu złej higieny jamy ustnej, chociaż noszenie aparatu ortodontycznego może również do niego prowadzić, ponieważ często jest prawie niemożliwe odpowiednie oczyszczenie powierzchni zębów pod spodem wsporniki.
Właściwa higiena jamy ustnej zazwyczaj polega na regularnym szczotkowaniu i nitkowaniu zębów, co najmniej dwa razy dziennie, w połączeniu z corocznymi lub półrocznymi kontrolami stomatologicznymi. Odwapnienie zębów, a w końcu próchnica, najczęściej występuje w wyniku złej opieki stomatologicznej. Kiedy zęby nie są odpowiednio pielęgnowane, na zębach może gromadzić się płytka nazębna, lepka, nieprzezroczysta substancja składająca się głównie z bakterii. Bakterie w płytce nazębnej normalnie wytwarzają kwasy, które mogą uszkadzać szkliwo zębów, wypłukując wapń.
Dentyści na ogół uważają, że pierwszą oznaką odwapnienia jest pojawienie się białej plamki na zębie. Gdy powierzchnia zęba traci minerał, staje się bardziej nieprzejrzysta, przez co mogą pojawiać się jasne, białe plamy. Miejsca te są uważane za wysoce prawdopodobne, że staną się obszarami próchnicy, jeśli nie zostaną poddane leczeniu. Wielu dentystów zaleca profesjonalne czyszczenie zębów jako pierwszy krok w leczeniu problemu. Po oczyszczeniu zębów większość dentystów zaleci program rozszerzonej opieki dentystycznej, który może wymagać serii wizyt w gabinecie, a także opieki domowej.
Zabiegi fluorkowe są często stosowane w celu zwalczania odwapnienia zębów. Niektórzy dentyści mogą chcieć pokryć zęby żywicą wiążącą lub koronami porcelanowymi, jeśli uszkodzenie jest poważne. Szczotkowanie i nitkowanie zębów są zazwyczaj uważane za istotne elementy domowej pielęgnacji zębów w tym stanie. Mogą być zalecane płyny do płukania jamy ustnej, domowe płukanki z fluorem i inne rozwiązania do pielęgnacji domowej.
Osoby cierpiące na odwapnienie mogą potrzebować regularnych i częstych przeglądów stomatologicznych do czasu rozwiązania problemu. Jeśli odwapnione obszary rozwiną się w próchnicę, leczenie może polegać na wypełnieniu zepsutego zęba, dopasowaniu go do korony lub całkowitym usunięciu.