Odwet w miejscu pracy ma miejsce, gdy pracodawca podejmuje niekorzystne działania wobec podwładnego za korzystanie z jego praw pracowniczych. Przepisy dotyczące praw w miejscu pracy różnią się w zależności od lokalizacji. Na przykład w Stanach Zjednoczonych istnieje szereg przepisów, które dotyczą konkretnie działań odwetowych w miejscu pracy. Krótko mówiąc, większość ustaw przyznających prawa pracownicze zawiera przepisy zabraniające działań odwetowych, gdy pracownicy dochodzą tych praw. Aby zostać uznanym za odwet, działanie pracodawcy musi zwykle mieć negatywny wpływ na czyjąś sytuację zawodową. W niektórych przypadkach może to być trudne do udowodnienia.
W Stanach Zjednoczonych pracownicy często spotykają się z odwetem w miejscu pracy za angażowanie się w czynności chronione prawem. Może polegać na dyskryminacji lub innych nieuczciwych działaniach przeciwko komuś za zgłoszenie naruszeń w miejscu pracy lub za składanie zeznań w postępowaniu prawnym na temat tych naruszeń. Niektóre przykłady działań odwetowych ze strony pracodawcy mogą obejmować bezprawne rozwiązanie stosunku pracy, degradację lub odmowę podwyżki. Inne czynności mogą być bardziej subtelne, takie jak wprowadzanie zmian w przydziałach lub wykluczanie pracownika z konkretnego projektu. Często to negatywne zachowanie skutkuje nieprzyjaznym dla pracowników środowiskiem pracy.
Różne przepisy amerykańskie określają prawa pracowników i zakazują działań odwetowych za ich egzekwowanie. Na przykład zgodnie z ustawą o uczciwych normach pracy (FLSA) pracownicy amerykańscy mają prawo do określonej płacy minimalnej, wynagrodzenia za nadgodziny i bezpiecznych warunków pracy. Ponadto pracodawca nie może dyskryminować ani podejmować negatywnych działań wobec pracownika za to, że oczekuje od pracodawcy wypełnienia swoich obowiązków. Ponadto pracownicy nie powinni spotykać się z odwetem za zgłaszanie dyskryminacji organom autorytatywnym, takim jak federalna Komisja ds. Równych Szans Zatrudnienia (EEOC).
W większości miejsc pracownicy mają również prawo do składania uzasadnionych odszkodowań pracowniczych i roszczeń z tytułu bezrobocia bez obawy przed odwetem. Ponadto pracodawcy nie mogą podejmować działań odwetowych wobec swoich pracowników za przystąpienie do związku zawodowego lub pracę w nim. Ogólnie rzecz biorąc, ci sami pracownicy nie mogą być odwetem ze strony samego związku za nieprzystąpienie do związku, skorzystanie z prawa do pracy lub opuszczenie związku.
Dostępnych jest kilka opcji przeciwdziałania odwetowi w miejscu pracy. Wielu ekspertów prawnych radzi pracownikowi, aby najpierw porozmawiał bezpośrednio ze swoim przełożonym. Pomoże to wyjaśnić wszelkie potencjalne nieporozumienia i uniknąć niepotrzebnych działań prawnych przeciwko pracodawcy. Jeśli takie podejście nie powiedzie się, pracownik może następnie złożyć skargę do odpowiednich władz. W wielu obszarach obowiązują przepisy dotyczące sygnalistów, które mają na celu ochronę pracownika, który zgłosi wykroczenie ze strony swojego pracodawcy.