Odwrócenie stojaka to branżowe określenie zjawiska, które występuje, gdy ceny gazu i ropy radykalnie rosną, powodując, że właściciele niezależnych stacji benzynowych są obciążani bardzo wysokimi cenami hurtowymi za gaz. Zazwyczaj niezależni operatorzy płacą znacznie mniej za gaz niż ich markowi odpowiednicy, co pozwala im sprzedawać gaz z rabatem. Kiedy następuje odwrócenie regału, są zmuszeni przenieść wzrost cen na konsumentów, co oznacza, że ich ceny rosną radykalnie; w skrajnych przypadkach odwrócenie stojaka powoduje, że niezależni operatorzy płacą w cenach hurtowych za gaz prawie tyle samo, co konsumenci na markowych stacjach przy dystrybutorze.
Termin ten odnosi się do sposobu, w jaki benzyna jest sprzedawana niezależnym operatorom. Kupują tak zwaną „benzynę spot”, gaz, który jest sprzedawany z rafinerii firmom paliwowym i dealerom, aby mogli go mieszać i sprzedawać innym operatorom. Zazwyczaj benzyna spot jest najpierw sprzedawana do firm markowych, a następnie niezależni operatorzy kupują nadwyżkę z dyskontem. Wysokość tego rabatu jest różna, a niezależni operatorzy płacą za swój gaz tak zwane „ceny stojakowe”.
Kilka czynników może prowadzić do odwrócenia stojaka. Jednym z czynników jest niedobór, który może być spowodowany różnymi czynnikami, od klęsk żywiołowych po sumienny wysiłek w celu zmniejszenia nadwyżek produkcji gazu ze strony rafinerii. Odwrócenie regałów może być również spowodowane rosnącymi cenami ropy naftowej, które mogą powodować gwałtowne wahania cen regałów, nie tylko z dnia na dzień, ale nawet kilka razy w ciągu jednego dnia. To może być koszmar dla niezależnych operatorów, którzy z kolei byliby zmuszeni do podnoszenia własnych cen w ciągu dnia, aby zrekompensować różnicę w cenie.
Kiedy następuje odwrócenie zębatki, ceny markowej benzyny zwykle pozostają nieco bardziej stabilne, ponieważ często mają zakontraktowaną cenę. Chociaż ich ceny wzrosną, powszechne jest stałe tempo wzrostu, a ceny mogą być mniej podatne na zmiany w ciągu dnia. W rezultacie niezależni operatorzy mogą zacząć odczuwać trudności, borykając się z rosnącymi cenami na stojakach paliw spotowych. Konsumenci mogą być również przekonywani do stacji markowych, dostrzegających ogromne różnice cenowe, a to może zmusić niezależnych operatorów do wycofania się z biznesu, jeśli inwersja stojaków będzie się przedłużać.
Aby poradzić sobie z możliwością odwrócenia regałów, niezależne stacje często uzupełniają swoje dochody sklepami spożywczymi i innymi udogodnieniami, w nadziei na zrekompensowanie potencjalnych utraconych zysków, zachęcając odwiedzających stację do kupowania innych rzeczy. W niektórych przypadkach stacja może ponosić straty na sprzedaży benzyny, aby przyciągnąć klientów do drzwi w nadziei, że kupią oni w sklepie spożywczym przekąski lub inne artykuły sprzedawane przez właściciela stacji.