Zdanie odwrócone to takie, w którym normalna kolejność podmiotu, po której następuje czasownik, jest odwrócona. Pytanie jest najczęstszym typem zdania, które jest odwrócone. Często zdanie odwrócone zaczyna się od słowa, które zasługuje na podkreślenie, takiego jak fraza przecząca lub ograniczająca czas. Ponieważ kolejność słów przybiera nietypową formę w odwróconej strukturze zdania, ważne jest, aby podmiot był właściwie zidentyfikowany, tak aby podmiot i czasownik zgadzały się pod względem liczby.
W niektórych językach kolejność słów w pytaniu może nie być odwrócona, a intonacja głosu może wskazywać na pytanie. Jednak pytanie w języku angielskim często składa się z czasownika na początku. Na przykład można zadać pytanie: „Czy idziesz do szkoły?” Alternatywną formą bez czasownika byłoby „Idziesz do szkoły?” z głosem podnoszącym się, by wskazać pytanie.
Zdania, które zaczynają się od słów lub fraz ograniczających czas, takich jak „rzadko”, „prawie nigdy” i „nigdy”, są zwykle odwrócone. Tak skonstruowane zdanie kładzie nacisk na rzadkość lub niemożność wykonania akcji, np. „Rzadko otrzymuję aprobatę żony”. Ta struktura może być również użyta do podkreślenia ograniczenia warunkowego, na przykład w przypadku fraz „nie tylko” i „nie do”.
Zdanie warunkowe z pominięciem „jeśli” najlepiej jest wyrazić w formie odwróconej. Na przykład „Gdybym był chory, ominąłbym szkołę” zostałby skonstruowany jako „Gdybym był chory, ominąłbym szkołę”. Ta konstrukcja jest uważana za nieco formalną i sztywną.
Wiele zdań można odwrócić, jeśli zaczynają się od zdania podrzędnego. Najczęstsze zdania wprowadzające zdanie odwrócone wskazują miejsce. Przykładami są „Pod mostem mieszkał paskudny troll” i „Nad szkołą machał flagą”.
Zdania podrzędne również mogą być odwrócone i, podobnie jak zdania, mogą przekazywać pewną miarę akcentowania, która nie byłaby obecna w przypadku braku odwrócenia. Ta struktura czasami zastępuje taką, w której zdanie byłoby połączone spójnikiem z myślą główną. Jednym z przykładów jest: „Publiczność milczała podczas apelu na kurtynie, tak zły był występ”. Normalna struktura zdania byłaby taka: „Publiczność milczała podczas rozmowy na kurtynie, ponieważ występ był tak zły”.
Należy zwrócić szczególną uwagę na zgodność liczbową między podmiotem a czasownikiem w zdaniu odwróconym. „Z dachu powiesić trzy flagi” to odwrócone zdanie z „flagami” jako tematem. Zatem czasownik „hang” musi mieć formę mnogą. Łatwo pomylić „dach” z podmiotem tego zdania i użyć czasownika w liczbie pojedynczej.