Oficjalny strajk to protest pracowniczy zgodny z przepisami określonymi dla tego typu akcji. W wielu przypadkach, aby były one oficjalne, działania te muszą być inicjowane przez związki zawodowe, a grupy te muszą przestrzegać pewnych zasad. Chociaż prawo do takiego protestu jest uznawane w wielu społeczeństwach, oficjalne strajki generalnie nie dają uczestnikom swobody łamania prawa.
Strajk to działanie grupowe, które polega na tym, że pracownicy podejmują decyzję o niepodejmowaniu pracy, dopóki pewne problemy nie zostaną wysłuchane lub rozwiązane. Spory, które podżegają do tego typu działań, często wiążą się z niezadowoleniem z zarobków lub warunków pracy. Większość demokratycznych społeczeństw uznaje prawa pracowników do protestowania wobec warunków pracy, które uważają za niesprawiedliwe. Kiedy jednak to nastąpi, istnieją ogólnie pewne zasady, których należy przestrzegać, aby akcja została uznana za oficjalny strajk.
Przepisy, które określają strajk oficjalny od strajku nieoficjalnego, będą się znacznie różnić. W niektórych miejscach protest pracowniczy nie może być uznany za oficjalny, chyba że jest kierowany przez związek zawodowy. Związki zawodowe składają się z członków, którzy zazwyczaj płacą składki za otrzymywane usługi i ochronę. W zamian za składki związki zawodowe mają na ogół uprawnienia prawne i obowiązek rozwiązywania problemów swoich członków oraz działania w ich najlepszym interesie w przypadku sporów między pracownikami a pracodawcami.
Ponieważ grupy te mają działać w imieniu pracowników, działania podejmowane bez ich kierunku mogą być postrzegane jako przestępcze. W takim przypadku protestujący mogą podlegać karom, takim jak grzywna lub więzienie. W niektórych jurysdykcjach związki zawodowe są zobowiązane do przeprowadzenia sondażu i mogą zainicjować oficjalny strajk tylko wtedy, gdy zagłosuje za to większość ich członków. W przeciwnym razie ich działania również mogłyby zostać uznane za nielegalne.
W większości miejsc, aby tego typu działania zostały uznane za oficjalne, pracodawca musi zostać powiadomiony. Okres wypowiedzenia jest zwykle określony przez prawo i może się różnić w zależności od miejsca. Pracodawcy generalnie nie mogą podejmować działań odwetowych, takich jak zwalnianie uczestniczących lub obniżanie ich pozycji. W wielu przypadkach, jeśli pracownik weźmie udział w oficjalnym strajku, otrzyma odszkodowanie.
Wszystkie wymogi oficjalnego strajku nie mogą wynikać z przepisów. W niektórych przypadkach wykonanie protestów pracowniczych określają porozumienia zawarte między związkami zawodowymi a pracodawcami. Jeśli związki zawodowe protestują z naruszeniem uzgodnionych warunków, ich działania prawdopodobnie nie zostaną uznane za oficjalny strajk.
Należy również zauważyć, że oficjalny strajk jest ograniczony pewnymi zasadami uprzejmości. Strajkujący pracownicy są zwykle pociągani do odpowiedzialności za wszelkie szkody materialne, jakie wyrządzają. Przepisy zwykle zabraniają im wyrządzania krzywdy komukolwiek podczas protestów. Zasadniczo konieczne jest również przestrzeganie przepisów bezpieczeństwa publicznego, takich jak blokowanie wejść lub barykadowanie przejść. Przestrzeganie niektórych przepisów można jednak obejść w przypadku uzyskania specjalnych zezwoleń.