Bardziej znany jako strajk, akcja strajkowa ma miejsce, gdy grupa pracowników przeprowadza przerwę w pracy. Zazwyczaj strajk ma miejsce z powodu żalów, jakie pracownicy mają ze swoim pracodawcą. Strajk zwykle nie jest tylko formą protestu w miejscu pracy; pracownicy na ogół stosują strajk, aby zmusić pracodawców do spełnienia żądań przed powrotem do pracy. Strajki mogą być organizowane przez organizatora związkowego lub przez nieformalną grupę pracowników zjednoczonych wspólną sprawą. Na przestrzeni dziejów stosowano różne metody strajku, w tym strajki okupacyjne i strajki czynszowe. W niektórych przypadkach strajki mogą też organizować osoby niepracujące, np. lokatorzy protestujący przeciwko warunkom mieszkaniowym.
W zależności od przepisów prawa pracy w regionie lub kraju strajk może, ale nie musi być prawnie chronioną formą protestu. W Stanach Zjednoczonych (USA) ustawodawstwo federalne zostało uchwalone w latach trzydziestych XX wieku, aby chronić prawa pracowników i związków zawodowych do organizowania się i strajkowania. Jednak nie wszyscy pracownicy są chronieni przez prawo. Pracownikom linii lotniczych i kolei w USA nie wolno legalnie strajkować, chyba że pod pewnymi warunkami. Inne kraje, takie jak Anglia, również mają prawa legalizujące akcję strajkową. Jednak niektóre narody nie chronią prawnie pracowników, jeśli zdecydują się na strajk, a nawet mogą się temu sprzeciwić.
Istnieje wiele różnych metod uderzania. Podczas strajku generalnego nie tylko masowa grupa robotników przestanie pracować, ale często także nierobotnicy dołączą do linii pikiet jako forma wsparcia. Tego typu akcje strajkowe są czasami nazywane strajkami współczucia. Aby bezsprzecznie być uważane za strajk generalny, akcja strajkowa musi obejmować dużą część społeczności, jednoczącą robotników i nierobotników w proteście przeciwko wspólnej krzywdzie.
W strajku okupacyjnym robotnicy przestają pracować, ale nie opuszczają miejsca pracy, kontynuując zajmowanie stanowisk pracy, aby uniemożliwić pracodawcom zastępowanie ich pracownikami bez strajku. Jest to stosowane na całym świecie przez wielu pracowników fabryk i bardzo przypomina protesty zasiadania, które miały miejsce w erze praw obywatelskich w USA. Nie opuszczając miejsca pracy do czasu spełnienia żądań, robotnicy nie tylko pozbawiają pracodawców ich pracy siły, ale także skutecznie zamykać operacje.
Jednak nie wszystkie strajki zdarzają się wśród niezadowolonych robotników. Na przykład najemcy przeprowadzający strajk czynszowy przestają płacić czynsz właścicielom, aby spróbować poprawić warunki życia. Osoby dojeżdżające do pracy w strajku mogą wspólnie przestać płacić za przejazd autobusem. Strajki mogą nawet być organizowane przez wyborców politycznych, którzy próbują wpłynąć na polityków, aby uchwalili postępowe prawodawstwo.
Niektórzy robotnicy, którym nie wolno legalnie strajkować, lub którzy nie są chronieni przez związek, mogą próbować twórczo obchodzić prawo. Na przykład w tak zwanym wyleczeniu pracownicy mogą wspólnie zgłosić chorobę, wywołując strajk pod przykrywką innego działania.
Czasami związki będą negocjować z pracodawcami, aby spełnić określone żądania, aby uniknąć strajku. W takich przypadkach umowy są zwykle sporządzane w celu sformalizowania porozumień i często zawierają klauzulę o zakazie strajku, w której związki zgadzają się nie strajkować przez uzgodniony okres czasu.