Ludzie używają terminu „ogień i siarka”, aby wyczarować obrazowy obraz kary, jaka czeka grzeszników w piekle. Termin ten jest najczęściej używany w tradycji chrześcijańskiej, odwołując się do kilku fragmentów Biblii, w których pozycje te zajmują ważne miejsce, chociaż nie wszyscy chrześcijanie popierają ideę, że Bóg ma w zanadrzu ohydne kary dla grzeszników. W rzeczywistości niektórzy ludzie używają tego terminu w sposób pejoratywny, aby opisać specyficzny styl kazań, w którym odprawiający porusza temat straszliwej kary.
Ogień jest dość oczywisty, ale wiele osób nie wie, czym jest „siarka”. „Siarka” to po prostu przestarzały termin oznaczający siarkę, materiał powszechnie kojarzony z wulkanami. Słowa te przywołują obraz wybuchającego wulkanu lub ognistego piekła, w którym grzesznicy są poddawani boskiemu gniewowi. Godny uwagi smród siarki jest często kojarzony z Diabłem w tradycjach chrześcijańskich, a Diabeł jest czasami opisywany jako „cuchnący siarką”, nawiązując do idei, że mieszka na obszarze, na którym rozpowszechniona jest siarka.
W szczególności Księga Objawienia zawiera szereg odniesień do ognia i siarki. Bóg spuszcza go na grzeszników, fałszywi prorocy są wrzucani do jego jezior, a „obrzydliwi” ludzie czekają między innymi na karę w „jeziorze gorejącym ogniem i siarką”, zgodnie z Objawieniem 21:8. Historycznie wielu chrześcijan traktowało tę ideę dosłownie, wierząc, że piekło jest prawdziwym miejscem i że ludzie, którzy zgrzeszyli, poniosą tam karę fizyczną.
Groźba ognia i siarki była wykorzystywana w próbach zachęcenia grzeszników do naprawy zbłąkanych dróg i była wykorzystywana jako narzędzie do nawrócenia, a niektórzy misjonarze sugerowali, że niepowodzenie nawrócenia byłoby jak kupowanie biletu prosto do piekła. Współcześni chrześcijanie są podzieleni w kwestii piekła, niektórzy uważają je za metaforyczne miejsce odwiedzane po śmierci, podczas gdy inne sekty trzymają się idei, że po śmierci ludzie są dosłownie sprowadzani do piekła lub nieba. Fakt, że skorupa ziemska unosi się na morzu magmy, z pewnością uwiarygodniał ideę, że piekło jest prawdziwym miejscem z przeszłości, i niewątpliwie pierwsi chrześcijanie byli inspirowani przez gwałtowne erupcje wulkanów, kiedy usiłowali wyobrazić sobie piekło.
Kaznodzieje, którzy dużo głoszą o naturze grzechu, gniewu Bożego i kary, są czasami znani jako „kaznodzieje z ognia i siarki” lub „tłucze do ambony”. Szczególnie baptyści słyną z płomiennego przepowiadania. Inne sekty chrześcijańskie preferują mniej terrorystyczne podejście. Na przykład kwakrzy wolą dyskutować o miłości Boga niż o Jego gniewie.