Okrągła ręka to rodzaj pisma pochodzącego z Włoch, ale po raz pierwszy odnaleziony w Anglii w połowie XVI wieku. Charakteryzuje się lekkim kontrastem między grubymi i cienkimi liniami, ale jest najbardziej znany ze swoich zamaszystych krzywizn, a nie z kanciastej mody. Scenariusz mógł powstać dzięki opracowaniu metalowych końcówek na piórach i długopisach. Okrągła ręka jest również nazywana miedziorytem i fundamentalną ręką.
Swoją nazwę styl zawdzięcza temu, że jest wyśrodkowany wokół krzywej „o”. Kwiecisty i zapętlony efekt uzyskuje się pisząc pod kątem 30 stopni do papieru. Efekt okrągłej dłoni służy również do wyolbrzymiania wielkości górnych elementów liter pisanych w zdaniu. Odnosi się to do teorii, że podczas czytania oko koncentruje się lub skupia na górnym elemencie zdania, a nie na dolnym elemencie.
Chociaż okrągła ręka zyskała popularność w latach 1660. XVII wieku w Anglii, zawdzięczała swoje pochodzenie znacznie starszym rękopisom, być może już w X wieku. Styl ten był zdecydowanie używany przez Apostolic Camera, zarząd finansowy administracji papieskiej w Rzymie. Kamera Apostolska wykorzystała ten scenariusz podczas sporządzania raportów finansowych dla Watykanu i Kurii Kościoła Katolickiego. W Anglii styl najlepiej demonstrują pisarze tacy jak Sarah Cole i John Ayres.
Funkcją okrągłej ręki było stworzenie czytelnego pisma dla oficjalnych dokumentów. Jak wie każdy, kto próbował rozszyfrować średniowieczne i wczesnonowożytne teksty, pismo ręczne jest często niemożliwe do zrozumienia lub przepisania. Okrągła ręka była rzadko stosowana do drobnych dokumentów, takich jak spisy ludności, akty zgonu, urodzenia i ślubu, ale była używana do broszur, okładek książek i świadectw. Jego główną funkcję zastąpiła maszyna do pisania, a następnie komputer osobisty w XIX i XX wieku. Jednak okrągła ręka jest nadal używana do takich rzeczy, jak certyfikaty uniwersyteckie i wyróżnienia.
John Ayres przyczynił się do spopularyzowania okrągłej ręki w XVII wieku. Styl ten był pierwotnie nazywany „rhonde” od jego francuskiej nazwy. Zalety scenariusza były reklamowane w biznesie, ale w większości korzystali z nich indywidualni pisarze. Oprócz Johna Ayresa, scenariusz został spopularyzowany i zilustrowany przez takich pisarzy jak Edward Crocker, George Snell i George Bickham.
Podobnie jak w przypadku wielu skryptów wykorzystujących pióra atramentowe i pióra, łatwiej jest pisać, gdy autor jest praworęczny. Oczywiście leworęczny pisarz musi uważać na zamazywanie pisanych słów. To scenariusz pisany powoli, ale z pasją. Skrypt wymaga od pisarza tworzenia każdej litery ostrożnymi pociągnięciami i nie jest skryptem używanym, gdy pisarz się śpieszy.