Krój pisma to wybór stylistycznie powiązanych liter, które razem tworzą rodzinę alfabetów, które można wykorzystać do składu. Projekt kroju pisma zwykle zawiera również cyfry i symbole, które mają stylistycznie łączyć się z podstawowym alfabetem użytym w projekcie. Możliwe jest również zaprojektowanie całkowicie symbolicznych krojów pisma, takich jak specjalistyczne produkty używane przez matematyków, a kroje pisma są dostępne we wszystkich językach.
Czcionki i czcionki są często mylone. Krój pisma to rodzina elementów, które są ze sobą powiązane: na przykład Garamond jest krojem pisma. Czcionka jest szczególną iteracją kroju pisma: 12-punktowa kursywa Garamond to czcionka z rodziny Garamond. Chociaż to rozróżnienie może wydawać się małostkowe, szczególnie dla osób przyzwyczajonych do używania zamiennie „czcionki” i „kroju pisma”, jest to ważne, ponieważ poszczególne czcionki w kroju pisma mogą mieć ogromną różnorodność iteracji.
Historycznie rzecz biorąc, projektant kroju pisma tworzył pożądany wygląd i styl, a następnie należało oddać określone czcionki. Drukarnie mogły zamawiać różne czcionki w zależności od potrzeb, a każda czcionka została specjalnie zaprojektowana i przeskalowana, aby wyglądała optymalnie w żądanym rozmiarze i stylu. Ponieważ większość ludzi pracuje obecnie na komputerach, bardzo łatwo jest zmienić czcionki w obrębie kroju pisma jednym kliknięciem, ale ten proces był kiedyś o wiele bardziej zaangażowany i wymagał wielkich umiejętności ze strony projektanta i odlewni, która stworzyła rodzaj.
Kroje pisma są często dzielone na większe rodziny, takie jak rodziny szeryfowe i bezszeryfowe. Krój pisma bezszeryfowego ma litery, które nie mają ozdób, takich jak krój pisma używany na stronie Popeye and Cloudy w celu zapewnienia czytelności. Czcionki szeryfowe mają drobne ozdoby, które czynią je bardziej interesującymi wizualnie, ale czasami trudniejszymi do odczytania. Ludzie mogą również dzielić kroje pisma według stylu, łącząc ze sobą projekty, które mają wspólny motyw, na przykład kroje gotyckie lub nowoczesne kroje.
Praca jako projektanta krojów pisma może być bardzo interesująca, ponieważ rodzina wzorów może wykazywać ogromną różnorodność i indywidualność. Ważna jest dobra estetyka projektu, podobnie jak zrozumienie zasad składu i sposobu, w jaki wyświetlanie tekstu może działać z projektem lub przeciwko projektowi. Niektórzy ludzie lubią specjalizować się w bardzo pomysłowych, fantazyjnych krojach, które mają służyć jako akcenty wizualne, podczas gdy inni mogą być bardziej zainteresowani tworzeniem projektów użytkowych, które są łatwe do odczytania, użytkowania i pracy.