Olej do sprężarek powietrza to syntetyczna forma smarowania, która pokrywa ruchome części wewnętrzne, zapobiegając tarciu i przegrzaniu głównych elementów silnika. Wiele sprężarek powietrza wykorzystuje silnik spalinowy do sprężania wchodzącego powietrza; to powietrze zasila przedmioty tak różnorodne, jak pistolety do gwoździ i pistolety do malowania. Brak oleju spowoduje uszkodzenie maszyny, co może wymagać przebudowy lub wymiany silnika.
Podstawowa sprężarka powietrza wykorzystuje ruchome tłoki w cylindrze. Gdy tłoki poruszają się w górę iw dół w cylindrze, do sprężarki wtłacza się powietrze. Powietrze nadal gromadzi się w zbiorniku sprężarki, powodując, że cząsteczki stają się gęstsze i bardziej zwarte. Narzędzie, takie jak wiertarka pneumatyczna, odbiera to sprężone powietrze przez wąż z kompresora. Powietrze wtłaczane do narzędzia wytwarza energię kinetyczną do działania urządzenia.
Olej do sprężarek powietrza odgrywa ważną rolę w zespole tłoka i cylindra. Tłok porusza się szybko przez cylinder, wytwarzając tarcie i ciepło. Olej smaruje cylinder, umożliwiając płynny ruch tłoka bez żadnych fizycznych uszkodzeń. Z czasem olej może wymagać wymiany, aby zachować jak najlepsze działanie silnika dla sprężarki.
Większość producentów sprężarek powietrza sugeruje stosowanie syntetycznego oleju sprężarkowego zamiast konwencjonalnych olejów. Rodzaje olejów syntetycznych mają tę zaletę, że oferują cząsteczki o podobnej wielkości w procesach produkcyjnych, w porównaniu z naturalnie mieszanymi rozmiarami cząsteczek konwencjonalnego oleju. Dzięki temu olej syntetyczny trwa dłużej i lepiej smaruje niż olej konwencjonalny. Ponadto syntetyczny olej do sprężarek powietrza nie zawiera żadnych zanieczyszczeń w kropelkach, które mogą przyczyniać się do nadmiernego tarcia i uszkodzenia tłoka.
Każda sprężarka powietrza ma inną lepkość oleju zalecaną przez producenta. Konsumenci powinni postępować zgodnie z instrukcją obsługi poszczególnych sprężarek, aby zweryfikować właściwy rodzaj oleju. Olej sprężarki powietrza, który jest zbyt gęsty dla części wewnętrznych, będzie gromadził się i utrudniał ruch części. Z drugiej strony, zbyt rzadki olej nie będzie pokrywał ruchomych części, co może spowodować uszkodzenie tłoków i cylindrów.
Konsumenci powinni również zauważyć, że olej do sprężarek powietrza przyczynia się do ogólnie cichszej maszyny. Sprężarki powietrza są znane z tego, że są głośne; olej pomaga tłumić hałas, umożliwiając częściom poruszanie się względem siebie w mniej ścierny sposób. Niektóre sprężarki powietrza są reklamowane jako typy bezolejowe. Hałas generowany przez te sprężarki jest jednak znacznie bardziej rozpraszający niż w przypadku sprężarek olejowych.