Syntetyczny olej sprężarkowy smaruje wewnętrzne mechaniczne części silnika sprężarki powietrza, zapobiegając tarciu i przegrzaniu. Sama sprężarka powietrza wytwarza ciśnienie wpływające do zasilania narzędzi pneumatycznych, takich jak wiertarki i zszywacze. Sprężarka musi pozostać nasmarowana, w przeciwnym razie jej silnik ulegnie nieodwracalnemu uszkodzeniu.
Reakcje chemiczne przeprowadzane w kontrolowanym środowisku produkcyjnym są wykorzystywane do wytwarzania syntetycznego oleju sprężarkowego. W przeciwieństwie do olejów naturalnych, olej syntetyczny ma równomierną strukturę molekularną, dzięki czemu łatwo przesuwa się po funkcjonujących częściach sprężarki. Ten rodzaj oleju jest również trwalszy niż oleje naturalne, dzięki czemu użytkownicy nie muszą tak często wymieniać oleju w sprężarce. Wielu właścicieli sprężarek preferuje tę formę smarowania, ponieważ zapewnia ona również długą żywotność silnika maszyny.
Syntetyczny olej sprężarkowy pokrywa wewnętrzne ścianki komory tłokowej wewnątrz silnika sprężarki. Gdy tłok porusza się w górę i w dół, wprowadza powietrze do zbiornika sprężarki, aby je zwiększyć i przechowywać. Ponieważ tłok stale się porusza podczas pracy sprężarki, brak smarowania spowoduje zakleszczenie tłoka z powodu tarcia i prawdopodobnie pęknięcie lub pęknięcie. W rezultacie silnik sprężarki będzie musiał zostać całkowicie przebudowany lub wymieniony.
Każdy producent sprężarki odnotowuje w instrukcji obsługi konkretny olej niezbędny do prawidłowego funkcjonowania. Syntetyki są powszechnie wymieniane jako oleje do wyboru, ponieważ te wytwarzane substancje nie zawierają żadnych drobnych zanieczyszczeń w swojej mieszaninie. Drobne zanieczyszczenia mogą łatwo tworzyć lepkie nagromadzenie w silniku sprężarki, wymuszając zatrzymanie wszelkich ruchów mechanicznych i uszkadzając maszynę.
Skład syntetycznego oleju sprężarkowego różni się w zależności od producenta. Niektóre typowe składniki to estry fosforanowe i fluorosilikony. Ponadto każdy olej ma wskaźnik lepkości, podobnie jak olej silnikowy. Gdy użytkownik musi wymienić olej sprężarkowy w maszynie, przed zakupem syntetycznego oleju sprężarkowego powinien sprawdzić klasę lepkości.
Niewłaściwie dobrana lepkość może łatwo uszkodzić silnik sprężarki. Cienkie oleje nie chronią prawidłowo części mechanicznych, narażając je na nadmierne ciepło i tarcie, co może prowadzić do wypaczania i pękania ruchomych elementów. W przeciwieństwie do tego, zbyt gęsty olej dla silnika sprężarki będzie utrudniał ruchy mechaniczne, powodując słaby przepływ powietrza ze sprężarki i uszkodzenie części wewnętrznych.
Wielu konsumentów wybiera syntetyczny olej do sprężarek do swoich maszyn ze względu na oferowaną przez niego kontrolę tarcia. Właściwe smarowanie części powoduje, że części poruszają się względem siebie płynniej, generując mniej hałasu. Właściwie nasmarowana sprężarka używana w małej firmie lub warsztacie domowym nie będzie zatem zbytnio przeszkadzać pobliskim pracownikom lub sąsiadom.