Olej z norek to produkt, który wydobywa się z izolacyjnej warstwy tłuszczowej znajdującej się pod skórą norek. Jest szeroko stosowany w produktach kosmetycznych, zwłaszcza w Europie, a także pojawia się w kremach przeznaczonych do pielęgnacji obuwia. Wiele twierdzeń dotyczy korzyści płynących z tego oleju, ale przede wszystkim działa nawilżająco i chroniąc skórę. Regularne stosowanie kremu nawilżającego sprawi, że skóra będzie gładsza, zdrowsza i mniej podatna na uszkodzenia.
Należące do rodzaju Mustelidae norki były kiedyś powszechnie spotykane na większości półkuli północnej. Są spokrewnieni z łasicami i mają długie, wijące się ciała, które są dobrze przystosowane zarówno do lądu, jak i wody. Norki mają również słynne luksusowe płaszcze, co spowodowało, że były poszukiwane jako źródło futra. Traperzy byli prawdopodobnie pierwszymi ludźmi, którzy zauważyli zalety oleju zwierzęcego, który pomógł zmiękczyć ręce. Wcierali również olej w buty, aby skóra była bardziej elastyczna i aby buty były bardziej wodoodporne.
Tradycyjnie olej z norek zbierano po uboju norek na ich skóry. Podczas procesu czyszczenia gruba warstwa tłuszczu byłaby usuwana i przekształcana w olej. Ta metoda ekstrakcji jest nadal najpopularniejsza, chociaż niektóre firmy kosmetyczne pozyskują niewielkie ilości oleju z żywych norek. Odbywa się to poprzez wkłucie igły w brzuch, obszar z dużą ilością tłuszczu i pobranie niewielkiej ilości. Ta technika niekoniecznie jest jednak bardziej humanitarna, ponieważ wiele ferm norek ma notorycznie złe warunki życia.
Olej z norek zawiera około 17% kwasu palmitolejowego, niezbędnego kwasu tłuszczowego, który jest również wytwarzany w ludzkim organizmie. Kwas palmitoleinowy jest wykorzystywany przez organizm do nawilżania i natłuszczania skóry, a dla osób z suchą skórą korzystne może być zewnętrzne źródło tego kwasu. Wiele suplementów diety również ją zawiera. Co ciekawe, kilka źródeł botanicznych ma wyższą zawartość kwasu, w tym rokitnik i orzechy makadamia, chociaż te składniki nie są tak powszechnie stosowane w kosmetyce. Osoby poszukujące źródeł wolnych od okrucieństwa powinny szukać środków nawilżających z tymi składnikami.
Oprócz szeregu produktów kosmetycznych wykonanych z tego oleju, które mają na celu poprawę kondycji ludzkiej skóry, niektóre firmy zajmujące się pielęgnacją obuwia sprzedają również produkty, które go zawierają. Kremy do butów są często łączone z impregnatem, dzięki czemu buty można jednocześnie impregnować i pielęgnować. Nakładanie kremów nawilżających na skórzane buty pomoże zachować elastyczność materiału na dłużej, wydłużając żywotność buta.