Olejek cytrynowy to aromatyczny olejek otrzymywany ze skórek cytryny. Olejki eteryczne to czysta ekstrakcja substancji chemicznych zawartych w roślinach, które nadają im zapach. Ich zastosowania to m.in. aromaterapia, kosmetyki oraz zapachy do produktów do pielęgnacji domowej. Olejek cytrynowy ma świeży, czysty zapach i jest często używany w domowych lub zielonych produktach czyszczących.
Rośliny wykorzystują substancje chemiczne zawarte w olejkach eterycznych do odstraszania drapieżników, przyciągania zapylaczy, produkowania dla siebie pożywienia lub do uczynienia gleby wokół siebie niegościnną dla konkurencyjnych roślin. Olejki eteryczne można pozyskiwać z nasion, liści, łodyg, kwiatów lub korzeni. Metody ekstrakcji obejmują destylację z parą wodną, ekstrakcję rozpuszczalnikową alkoholem lub dwutlenkiem węgla lub tłoczenie na zimno.
Olejek cytrynowy i inne olejki cytrusowe są zazwyczaj pozyskiwane przez tłoczenie na zimno. Skórka jest usuwana z owocu i moczona w gorącej wodzie w celu zmiękczenia. Jedną z metod usuwania oleju jest przyłożenie gąbki do żółtej części skórki i ściskanie jej, aż gąbka zostanie nasycona olejem. Inna metoda polega na rolowaniu skórek cytryny w maszynie wypełnionej szpilkami, które rozrywają komórki olejowe i pozwalają olejowi wpaść do miski. Obecnie większość olejków eterycznych z cytryny pozyskuje się poprzez ścieranie maszynowe. Maszyna zeskrobuje skórkę z miąższu, a następnie przenosi ją do przędzarki, która wypycha olej.
W aromaterapii olejek cytrynowy stosowany jest w celu obniżenia gorączki, zwiększenia krążenia i łagodzenia bólu głowy lub zapalenia stawów. Uważa się również, że wspomaga koncentrację i poprawia nastrój. Olejek można wdychać lub nakładać na skórę. Jakiś rodzaj dyfuzora jest używany do wdychania oleju, na przykład umieszczając małą miskę nad świecą lub umieszczając kilka kropli w misce z wrzącą wodą. Jeśli olej jest nakładany na skórę, zawsze rozcieńcza się go olejem nośnikowym, takim jak oliwa z oliwek lub olej ze słodkich migdałów. Olejek cytrynowy używany w stanie czystym może powodować podrażnienia lub reakcje alergiczne.
Olejek cytrynowy sam lub zmieszany z innymi olejkami jest popularnym zapachem do pielęgnacji włosów, pielęgnacji skóry i produktów do kąpieli. Ma łagodne właściwości antyseptyczne, więc może być stosowany do oczyszczania drobnych ran i łagodzenia trądziku. Może być również stosowany jako dodatek do żywności do aromatyzowania. Olejek cytrynowy przecina tłuszcz, dlatego można go używać z ekologicznymi środkami czyszczącymi, takimi jak ocet, do czyszczenia blatów kuchennych. Może również dezynfekować powierzchnie łazienkowe.