Olejek wintergrinowy wytwarzany jest z liści Gaultheria procumbens, krzewu znanego pod wieloma nazwami, m.in. wintergreen, herbacianego, bukszpanu, jelenia, szachownicy, jagody korzennej, grona woskowego i kuropatwy. Najczęściej stosowany jako aromat do żywności, olejek wintergrinowy często jest używany w cukierkach, gumie do żucia, płynie do płukania ust, pastach do zębów i innych produktach o smaku miętowym. Jest często stosowany jako tradycyjny lek ziołowy, a także jest składnikiem wielu leków dostępnych bez recepty.
Chociaż technicznie odnosi się do gaultheria procumbens, słowo „zimozielone” jest często używane jako synonim „zimozielonego”, odnoszącego się do roślin, które pozostają zielone przez cały rok. Wintergreen to mały krzew o wysokości około 5 do 6 cm. Roślina pochodzi z północnej i wschodniej części Ameryki Północnej i rośnie głównie w lasach. Kwitnie późnym latem, dając kwiaty białe lub różowe, a wkrótce potem jaskrawoczerwone owoce. Liście i jagody wintergrinu są jadalne.
Wiadomo, że pierwsi Indianie amerykańscy wykorzystywali owoce i liście wintergriny do celów leczniczych, lecząc ból i dolegliwości układu oddechowego. Używany w herbatach lub okładach lub po prostu żuty i spożywany, wintergreen był stosowany w leczeniu reumatyzmu, gorączki, bólów i bólów oraz w celu poprawy oddychania. Osadnicy europejscy zwrócili się również do wintergreenu jako środka ludowego w leczeniu kolki, różnych chorób skóry, objawów przeziębienia, bólu gardła i próchnicy zębów. Pierwsze odnotowane użycie olejku wintergrinowego jako składnika aktywnego leku miało miejsce w Panacei Swaima, po raz pierwszy dostępnej w 1820 roku.
Liście wintergreen są destylowane z parą wodną w celu wytworzenia oleju, bladożółtej lub różowawej cieczy o silnym, charakterystycznym zapachu. Olejek Wintergreen składa się głównie z salicylanu metylu i jest środkiem przeciwbólowym podobnym do aspiryny. Może jednak być toksyczny; jedna łyżeczka (5 ml) olejku wintergrinowego odpowiada około 20 dawkom aspiryny i potencjalnie jest śmiertelna. Poziomy oleju używanego do aromatyzowania zwykle nie przekraczają 04%. Najczęściej olej jest stosowany miejscowo w mazidłach sprzedawanych bez recepty lub wdychany jako opary w celu leczenia zatorów.
Podobieństwa Wintergreen do aspiryny oznaczają, że osoby uczulone na ten lek powinny unikać olejku wintergrinowego. Osoby przyjmujące warfarynę lub środki rozrzedzające krew również powinny unikać oleju. Nierozcieńczony olejek wintergrinowy może być bardzo niebezpieczny w przypadku spożycia lub wchłonięcia przez skórę, nawet w małych dawkach. Nadmierny poziom oleju może wywołać nudności, szum w uszach i wymioty; inne możliwe skutki to nadmierne krwawienie, uszkodzenie nerek i wątroby, a nawet śmierć. Każdy, kto doświadcza skutków ubocznych jakichkolwiek leków, w tym olejku wintergrinowego, powinien natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską.