Teaberry lub Gaultheria procumbens to aromatyczny krzew rosnący blisko ziemi, o rozłożystym pokroju, który skłania wielu ogrodników do stosowania go jako rośliny okrywowej. Pochodzi z północno-wschodnich regionów Ameryki Północnej i może być uprawiany w strefach USDA od trzech do ośmiu. Herbata jest nie tylko aromatyczna i przyjemna dla oka, ale jest również źródłem olejku z wintergreen, aromatycznego olejku eterycznego produkowanego przez kilka rodzin roślin.
Liście herbaty są owalne, błyszczące, ciemnozielone. Roślina wytwarza małe, białe kwiaty w kształcie dzwonu, które jesienią i zimą dojrzewają do jaskrawoczerwonych jagód. Herbaciane jagody pozostają wiecznie zielone, co może być atrakcyjne w zimnym klimacie, gdzie wiele roślin jest liściastych, ponieważ herbaciane jagody zapewniają przyjemny zielony kolor, o ile nie są pokryte śniegiem.
Olejek wintergrinowy ma bardzo wyraźny, ostry zapach. Był używany w przeszłości w zapachowych świecach, kadzidłach i potpourri, a także do aromatyzowania gumy. Guma Teaberry jest szczególnie popularna w Tennessee i Kentucky i jest zwykle dostępna w sklepach ze słodyczami, które specjalizują się w staromodnych i nostalgicznych cukierkach. Niektóre mazidła i cukierki są również pachnące wintergriną, podobnie jak pasty do zębów i inne produkty do higieny osobistej.
Jak sugeruje nazwa, liście herbaciane można również namaczać, aby uzyskać ziołową tisane. Nasączanie należy generalnie przedłużyć, w przeciwnym razie roślina nie uwolni wystarczającej ilości olejku wintergrinowego, aby zapach był wyczuwalny. Niektórzy uważają, że herbaty herbaciane są przydatne na przeziębienie i kaszel, podczas gdy inni po prostu cieszą się rześkim zapachem. Olejek wintergrinowy może być toksyczny w dużych ilościach, ale herbaciany tisane generalnie nie zawiera wystarczającej ilości wintergrinowy, by budzić niepokój.
Jeśli chcesz uprawiać herbatę w swoim ogrodzie, wybierz miejsce w pełnym lub półcieniu i upewnij się, że gleba jest gliniasta. Jeśli gleba jest ciężka lub gęsta, popraw ją ściółką, aby roślina miała luźną glebę do wzrostu. Owoce herbaty wolą gleby o neutralnym pH i lubią tereny przepuszczalne. Owoce herbaty nie mają dużego zapotrzebowania na wodę, dzięki czemu są odpowiednie dla osób, które starają się utrzymywać ogrody o niskim poziomie wody, a także można je kształtować za pomocą przycinania i starannego treningu, aby stworzyć niskie żywopłoty lub zadbane rośliny okrywowe.