Olejek mięty zielonej to aromatyczny olejek pozyskiwany z rośliny mięty zielonej, formalnie znanej jako Mentha spicata. Podobnie jak inni członkowie rodziny miętowych, mięta zielona ma bardzo charakterystyczny zapach i smak i może być używana na wiele sposobów. Istnieje wiele zastosowań kulinarnych olejku z mięty zielonej, a olejek ten jest również używany w medycynie alternatywnej. Każdego roku na całym świecie zużywa się duże ilości olejku z mięty zielonej, a popyt na ten produkt rolny stale rośnie.
Do ekstrakcji olejku z mięty zielonej producenci zazwyczaj stosują destylację z parą wodną, w której olej jest wyciskany z liści za pomocą ciepła, aby uzyskać olejek eteryczny. Olejki eteryczne są bardzo skoncentrowane i zazwyczaj stosuje się je oszczędnie. Natomiast ekstrakt z mięty zielonej jest wytwarzany przez maczanie liści, kwiatów i łodyg mięty zielonej w rozpuszczalniku, takim jak alkohol, i jest znacznie łagodniejszy. Wiele sklepów spożywczych sprzedaje ekstrakt z mięty zielonej dla domowych kucharzy.
W kuchni olejek miętowy jest najczęściej używany do aromatyzowania cukierków. Ma smak podobny do mięty pieprzowej, innego znanego członka rodziny miętowych, ale jest nieco mniej ostry. Domowi kucharze wolą używać ekstraktu z mięty zielonej, ponieważ olejek z mięty zielonej jest tak skoncentrowany, że łatwo o pomyłkę, co skutkuje niesmacznym produktem końcowym. Olejek z mięty zielonej jest również stosowany w pastach do zębów i innych produktach higieny osobistej, takich jak szampon.
Zastosowania olejku z mięty zielonej w medycynie alternatywnej obejmują spożywanie rozcieńczonego olejku z mięty zielonej ze względu na jego wartość odżywczą, ponieważ jest on bogaty w witaminy A i C. Olejek z mięty zielonej jest również bardzo skuteczny w dolegliwościach trawiennych, w tym wzdęciach i biegunce, i działa jako środek przeciwbólowy. moczopędny. Olejek można dodawać do herbat lub mieszać z nalewkami ziołowymi, ale należy pamiętać, że przed użyciem należy go rozcieńczyć, zażywając tylko kilka kropli w danym momencie. Może być również stosowany w rozcieńczonych preparatach do stosowania miejscowego w leczeniu owrzodzeń skóry głowy lub łuszczącej się skóry.
Praktycy aromaterapii również używają w swojej pracy olejku z mięty zielonej, albo rozprowadzając go, albo aplikując go w postaci rozcieńczonej bezpośrednio swoim klientom. Jest stosowany w leczeniu bólów głowy, astmy i zmęczenia. Olejek z mięty zielonej jest łagodniejszy niż olejek z mięty pieprzowej, dlatego czasami jest zalecany do stosowania u dzieci, które są bardziej wrażliwe na mocne smaki i zapachy. W przypadku stosowania olejku z mięty zielonej u dzieci, dawkę należy zmniejszyć, a olejek należy mocno rozcieńczyć.
Niektórzy ludzie wolą kupować olejek z mięty zielonej, który został wyprodukowany w sposób organiczny, a nie konwencjonalny. Organiczny olejek z mięty zielonej jest zwykle droższy, ale jest produkowany w sposób bardziej przyjazny dla środowiska, a niektórzy konsumenci uważają, że jest to tego warte.