Olejki zapachowe, znane również jako olejki aromatyczne, to naturalne lub syntetyczne olejki używane do ich zapachu. Olejki zapachowe można znaleźć w świecach, kosmetykach i domowych spritzerach zapachowych. Całkowicie naturalne olejki, takie jak z trawy cytrynowej i rozmarynu, pozyskuje się zwykle z liści roślin. Oleje syntetyczne są mieszanką związków aromatycznych i są zazwyczaj mniej pożądane, ale tańsze niż oleje naturalne. Niektórzy ludzie są wrażliwi na olejki zapachowe, a substancje te mogą być niebezpieczne, jeśli nie zostaną rozcieńczone.
Niektóre olejki naturalne pozyskiwane są poprzez destylację z parą wodną na liściach roślin. Olejek z trawy cytrynowej ma wiele zastosowań oprócz zapachu, w tym jako środek przeciwgrzybiczy, moczopędny i pestycyd. Ponadto olejek zapachowy z mięty pieprzowej jest często stosowany w produktach takich jak szampony i mydła. Olejek zapachowy pochodzący z eukaliptusa jest często stosowany terapeutycznie poprzez inhalację. Na przykład wdychanie niewielkiej ilości olejku eukaliptusowego poprzez dodanie go do gorącej wody może zwalczyć przekrwienie, a także inne problemy z oddychaniem.
Związki zapachowe to związki chemiczne o zapachu, które często miesza się ze sobą i dodaje do kosmetyków i artykułów gospodarstwa domowego jako zapach. Związków zapachowych jest bardzo dużo i mogą one tworzyć praktycznie nieograniczoną ilość kombinacji. Na przykład niektóre związki chemiczne mają zapach podobny do gnijącego mięsa, podczas gdy inne pachną jak owoce. Oprócz tworzenia perfum lub ukrywania zapachu kosmetyków, podstawowe syntetyczne olejki zapachowe są czasami dodawane do substancji bezwonnych, takich jak gaz ziemny. Jeśli do gazu doda się silny zapach truskawek i ktoś zacznie wąchać truskawki, pracownicy wiedzą, że mają przeciek.
Olejki zapachowe można stosować w różnych kombinacjach i sposobach. Na przykład olejki są często używane bezpośrednio w aromaterapii jako sposób na radzenie sobie z dolegliwościami. Stosowane w tym celu olejki nakłada się na skórę lub narzędzie do dyfuzji. Niektóre olejki są zintegrowane z innymi produktami, takimi jak mydła, balsamy i inne artykuły gospodarstwa domowego.
Niektóre olejki są szkodliwe dla zwierząt i ludzi nawet po rozcieńczeniu. Czasami dana osoba jest po prostu uczulona na olej, co jest dość powszechne i zwykle nie stanowi poważnego problemu, o ile unika go w przyszłości. Olejek zapachowy może być również toksyczny dla zwierząt domowych, jeśli jest spożywany w dużych ilościach. Z drugiej strony, niektóre olejki zapachowe są używane jako odstraszacze kory, odstraszanie ugryzień oraz zapobieganie przedostawaniu się zwierząt domowych do określonej części domu. Oleje te są zwykle używane w małych, rozcieńczonych ilościach.