Onus probandi to łacińskie wyrażenie oznaczające „ciężar dowodu”. Ciężar dowodu to termin prawny, który odnosi się do obowiązku w sprawie sądowej, aby jedna ze stron wykorzystała dowody w celu przekonania osoby lub osób podejmujących decyzję w sprawie, że ich strona jest prawdziwa. W większości systemów prawnych obowiązek probandi spoczywa na powodzie w procesach cywilnych oraz na oskarżycielu w procesach karnych. W zależności od rozpatrywanej sprawy, zadanie wypełnienia ciężaru dowodu może różnić się od jednej strony posiadającej po prostu więcej dowodów niż strona przeciwna, po stronę oskarżającą, która musi udowodnić swoją sprawę ponad wszelką wątpliwość. Istnieją również różne ciężary dowodowe uzasadniające takie działania, jak przeszukanie i zajęcie, aresztowanie lub akt oskarżenia.
W każdym procesie sądowym istnieje dorozumiany, akceptowany wniosek przed przedstawieniem jakichkolwiek dowodów. Niezależnie od tego, która ze stron spoczywa na barkach probandi, musi wówczas spróbować przesunąć ten przyjęty wniosek z opinii opozycji na swoją stronę za pomocą dowodów. Druga strona korzysta z założenia, co oznacza, że nie muszą udowadniać swojej sprawy — po prostu muszą udowodnić, że nie są stroną winną.
Kwestia, po której stronie spoczywa ciężar probandi, zależy od rodzaju sprawy. W sprawach karnych większość systemów prawnych przenosi ciężar dowodu sprawy na prokuraturę. Sprawy cywilne zazwyczaj wymagają, aby powód lub strona wnosząca powództwo cywilne do sądu udowodniła swoją sprawę.
Istnieją różne ciężary dowodowe, które musi spełnić strona, na której ciąży ciężar probandi. Obciążenia te zależą również od rodzaju rozpatrywanej sprawy. Najbardziej rygorystyczne obciążenia pojawiają się w procesach karnych, w których prokuratura ma obowiązek udowodnić, że oskarżony jest winny ponad wszelką wątpliwość. Z drugiej strony sprawy cywilne wymagają po prostu, aby powód ustalił przewagę dowodów, co oznacza po prostu, że ustali sprawę lepszą niż pozwany. Jasne i przekonujące dowody są ciężarem leżącym pomiędzy tymi dwoma skrajnościami i często wchodzą w grę przy skazaniu przestępcy.
Pytania o ciężar probandi pojawiają się również w innych sprawach, które mogą prowadzić do spraw sądowych. Na przykład funkcjonariusze policji, którzy przeprowadzają przeszukanie i zajęcie osoby, muszą udowodnić, że mieli uzasadnione podejrzenie, że przestępstwo zostało popełnione lub było bliskie. Podstawy do postawienia aresztu lub aktu oskarżenia wymagają większego obciążenia, ponieważ strona oskarżająca musi udowodnić, że istniała prawdopodobna przyczyna takiego działania. Prawdopodobna przyczyna oznacza, że istniało spore prawdopodobieństwo, że w końcu zostaną znalezione dowody obciążające oskarżonego.