Opadanie nerek jest rzadkim stanem, w którym jedna z nerek nie jest odpowiednio zamocowana w jamie brzusznej. Przyjmuje swoją normalną pozycję podczas leżenia, ale opada w dół podczas stania. Większość przypadków opadania nerek przebiega bezobjawowo; ludzie nigdy nie doświadczają problemów zdrowotnych ani dyskomfortu. Jednak w niektórych przypadkach ruch nerek może prowadzić do silnego bólu, wymiotów, dreszczy i innych objawów. W objawowym przypadku można wykonać zabieg chirurgiczny zwany nefropeksją, aby na stałe przymocować nerkę do ściany jamy brzusznej.
Przyczyny tego stanu są nieznane, ale lekarze zidentyfikowali kilka znaczących czynników ryzyka rozwoju choroby. Opadanie nerek częściej dotyka kobiety niż mężczyzn i najczęściej występuje u bardzo szczupłych młodych dorosłych. Osoby, które bardzo szybko tracą na wadze, są również narażone na zwiększone ryzyko. Wielu lekarzy uważa, że problem jest związany z brakiem podtrzymującej tkanki mięśniowej i tłuszczowej w podbrzuszu.
Stopień przemieszczenia nerek w zaburzeniu jest stosunkowo niewielki, zwykle nie większy niż 2 cale (około 5 centymetrów). Kiedy osoba stoi, nerka opada i obciąża moczowód prowadzący do pęcherza. Ruch jest zwykle na tyle subtelny, że objawy nie są widoczne, chociaż opadanie powiek nerek może powodować ostre bóle w boku, nudności, wymioty i dreszcze. Ostre objawy ustępują po kilku minutach leżenia. Jeśli moczowód zostanie podrażniony lub zablokowany przez ruch nerek, osoba może mieć krew w moczu lub rozwinąć częste infekcje dróg moczowych.
Lekarz może zdiagnozować opadnięcie nerek, przeglądając objawy pacjenta, badając inne możliwe problemy i wykonując zdjęcia rentgenowskie brzucha. Zdjęcia rentgenowskie wykonane, gdy pacjent leży, są porównywane ze zdjęciami wykonanymi w pozycji stojącej, aby sprawdzić, czy nie ma zauważalnego przemieszczenia nerek. Decyzje dotyczące leczenia podejmowane są na podstawie nasilenia objawów.
W wielu przypadkach można uniknąć operacji, przyjmując leki przeciwbólowe, ograniczając aktywność fizyczną, robiąc częste przerwy w ciągu dnia na położenie się i przybierając na wadze. Jeśli jednak problemy nie ustąpią, pacjent może wymagać poddania się nefropeksji. Chirurg wykonuje małe nacięcie w podbrzuszu i wprowadza endoskop, aby poprowadzić zabieg. Używa specjalistycznych klamer lub szwów, aby przymocować nerkę do pasma mocnej, włóknistej tkanki w jamie brzusznej. Nefropeksja ma wysoki wskaźnik powodzenia, a większość pacjentów nie doświadcza nawracających problemów.