Opakowania aktywne, czasami nazywane inteligentnymi opakowaniami lub inteligentnymi opakowaniami, to podejście do opracowywania systemów opakowań, które pomagają chronić towary umieszczane w opakowaniach i oferowane do publicznej sprzedaży. Ogólnie rzecz biorąc, proces ten wymaga oceny i opracowania opakowań, które mają na celu ochronę integralności produktów pod względem świeżości, a także dostarczają podstawowych informacji o towarach zawartych w opakowaniu. Zazwyczaj proces aktywnego pakowania koncentruje się również na takich aspektach, jak kolor, kształt i tekstura opakowania, wykorzystując te elementy jako sposób na wyróżnienie opakowania dla konsumentów podczas zakupów.
Koncepcja inteligentnego aktywnego opakowania jest stosowana w przypadku niemal każdego rodzaju towaru sprzedawanego przez detalistę. Firmy farmaceutyczne wykorzystują to podejście do pakowania jako sposób na użycie wyróżniającego się opakowania, które przyciąga uwagę konsumentów. Oprócz wykorzystania projektu opakowania i kolorów w celu przyciągnięcia uwagi, opakowanie będzie często projektowane tak, aby konsumenci mogli łatwo określić, czy produkt spełni ich potrzeby i oczekiwania. W podobny sposób artykuły spożywcze sprzedawane w supermarketach i podobnych miejscach często mają opakowania, które konsumenci łatwo identyfikują z konkretną marką i produktem dzięki projektowi etykiet lub opakowania. Podobnie jak w przypadku produktów farmaceutycznych, w szczególe na opakowaniu znajdą się również podstawowe informacje o zawartości opakowania, co ułatwi konsumentom rozeznanie, czy dany produkt jest tym, czego chcą.
Opakowania aktywne to coś więcej niż tylko pojemniki, w których przechowywane są poszczególne jednostki produktów, które są sprzedawane konsumentom. Proces pakowania obejmie również sposób pakowania grup tych jednostek do wysyłki do detalistów i innych, którzy kupują produkty luzem. Oznacza to, że zwraca się uwagę na różne aspekty procesu pakowania, aby zapewnić ochronę towarów podczas transportu od producenta do kupującego. Dzięki tej aplikacji zwraca się uwagę, aby towary nie przesuwały się podczas transportu, uszkadzając opakowania poszczególnych jednostek lub zawartość tych jednostek.
W istocie aktywne opakowanie ma na celu ochronę zawartości opakowania przed uszkodzeniami i zapewnienie, że pozostanie ona świeża i użyteczna dla konsumentów. Jednocześnie tego typu podejście do pakowania umożliwia również zgodność z przepisami rządowymi dotyczącymi ujawniania składników i innych cech produktów. Poprzez projektowanie opakowań, które chronią świeżość produktów i informują opinię publiczną o tym, jak właściwie z nich korzystać, opakowania aktywne służą celowi, który ostatecznie przynosi korzyści zarówno producentowi, jak i konsumentowi.