Inżynieria opakowań to dyscyplina przemysłowa, która przekracza wiele granic inżynierii, marketingu i sprzedaży. Obejmuje wszystko, od opracowania materiałów opakowaniowych po ich zgodność z przepisami dotyczącymi etykietowania i ich projektowanie w celu promowania sprzedaży produktów. Dziedziny projektowania przemysłowego, takie jak inżynieria opakowań, w coraz większym stopniu wymagają specjalistycznej wiedzy z różnych nauk podstawowych, takich jak fizyka, materiałoznawstwo i chemia.
Inżynieria mechaniczna jest również ważna dla osiągnięcia biegłości w inżynierii opakowań, ponieważ automatyzacja jest kluczowym elementem projektowania opakowań. Szacuje się, że arena jest trzecią co do wielkości branżą w Stanach Zjednoczonych w 2011 r., generując przychody w wysokości ponad 100,000,000,000 450,000,000,000 XNUMX XNUMX dolarów amerykańskich (USD). Na całym świecie przemysł zużywa rocznie około XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX USD na materiały źródłowe i maszyny.
Nauka o opakowaniach nie jest nową dyscypliną. Rutgers, wybitny uniwersytet w Stanach Zjednoczonych, twierdzi, że ma drugi najstarszy program nauczania opakowań w kraju i oferuje go od 1965 roku. Program koncentruje się na takich elementach, jak transport produktów od producenta do konsumenta, funkcja opakowania jako cichy sprzedawca i łatwość użytkowania w projektowaniu opakowań. Ponieważ jest to standardowy program czteroletni, pierwsze dwa lata koncentrują się na wspólnych wyzwaniach inżynieryjnych, a ostatnie dwa lata na regulacji opakowań, projektowaniu graficznym, wykorzystaniu materiałów i nie tylko. Do zaliczenia programu wymagany jest nacisk na silne doświadczenie w matematyce, informatyce i inżynierii przemysłowej, a istnieje możliwość uzyskania tytułu magistra lub doktora. poziom edukacji.
W 2004 r. sprzedaż maszyn pakujących była jednym z najbardziej rozwijających się rynków urządzeń automatyki w Europie. Spośród jedenastu rynków maszyn objętych analizą sprzedaż sprzętu do pakowania i etykietowania ustępowała jedynie sprzedaży obrabiarek. Poziomy produkcji europejskiej stale rosły w latach 1990. i na początku XXI wieku, a szacunki z 2000 r. określały wzrost produkcji urządzeń pakujących w Europie w tempie 2004% rocznie.
Praca z zakresu inżynierii przemysłowej w inżynierii opakowań jest wyjątkowa pod tym względem, że inżynier nie zajmuje się tylko jednym aspektem cyklu życia opakowania. Często pojawia się zaangażowanie od poziomu tworzenia schematów, rysunków i specyfikacji aż po zobaczenie produktu końcowego na półce. Obejmuje to wszystko pomiędzy, w tym kwestie bezpieczeństwa dotyczące działania opakowania, wpływu na środowisko i kosztu użytych materiałów. Praca inżyniera opakowań może zatem obejmować interakcję od klientów i dostawców do prawników ds. ochrony patentowej i kierowników produkcji, którzy zajmują się wydajnością w procesie wdrażania nowych serii produktów do projektowania opakowań.
Początkujący absolwenci, którzy podejmują pracę w dziedzinie inżynierii opakowań, są często umieszczani w działach projektowania konstrukcji, zakupów lub badań. Ponieważ opakowanie wchodzi w zakres koncepcji marketingu totalnego, wymaga inżynierów, którzy mają zróżnicowane doświadczenie zarówno w biznesie, jak i nauce. Otwory w dowolnym dziale inżynierii opakowań firmy zwykle dają pierwszeństwo kandydatom, którzy już pracowali w przemyśle farmaceutycznym lub spożywczym, gdzie kwestie bezpieczeństwa i projektowania są równie ważne.