Chirurgia dziurki od klucza to mniej inwazyjne podejście do chirurgii, które jest z powodzeniem stosowane w przypadku wielu różnych problemów. Zabiegi wykonywane są z nacięciami mniejszymi niż te stosowane w normalnych operacjach, a lekarze używają mniejszych narzędzi chirurgicznych. Małe kamery pozwalają chirurgowi zajrzeć do wnętrza ciała i monitorować jego pracę podczas operacji. Zabiegi chirurgiczne z dziurką od klucza mają wiele zalet w porównaniu ze zwykłymi operacjami, w tym mniejsze ryzyko dla pacjenta i krótszy czas powrotu do zdrowia – jednak mogą również wymagać od chirurga znacznie większych umiejętności.
Konkretna metoda stosowana do operacji dziurki od klucza różni się w zależności od lokalizacji. Ogólnie rzecz biorąc, chirurg wykona wiele małych nacięć wokół obszaru, w którym ma być wykonana operacja. Rurki są wciskane w otwory, przez które wciskane są małe kamery ze światłami na końcach. Kamery są przymocowane do monitorów, które są ustawione tak, aby lekarz mógł je widzieć podczas wykonywania operacji. Oprócz kamer lekarze przepychają przez rurki również swoje małe narzędzia chirurgiczne; w różnych momentach operacji pozycje kamer i narzędzi chirurgicznych mogą być od czasu do czasu zamieniane.
Niektóre z wielu operacji, które można wykonać za pomocą tych zabiegów chirurgicznych, obejmują usunięcie wyrostka robaczkowego i pęcherzyka żółciowego oraz niektóre rodzaje histerektomii. Operacje dziurki od klucza były stosunkowo rzadkie, gdy technika została opracowana po raz pierwszy, ale z czasem stały się coraz bardziej powszechne. Prawie wszystkie zabiegi dziurki od klucza można również wykonywać w zwykły sposób chirurgiczny, ale więcej pacjentów decyduje się na operację dziurki od klucza, gdy jest to możliwe.
Zabiegi z dziurką od klucza wymagają na ogół specjalnego przeszkolenia przez lekarza wraz ze specjalnym sprzętem. Potrzeba tych dodatkowych rzeczy sprawia, że operacje są znacznie droższe. W niektórych przypadkach skrócony czas powrotu do zdrowia w szpitalu może stanowić dużą część tych dodatkowych kosztów.
Po tego typu operacjach zwykle jest jeszcze okres rekonwalescencji, ale generalnie jest on znacznie mniej trudny do zniesienia. Operacja dziurki od klucza nie uszkadza tkanki osoby tak bardzo, jak zwykła operacja, a w wielu przypadkach ludzie są w stanie wrócić do pracy w ciągu kilku dni po operacji. Te operacje pozostawiają również znacznie mniejsze blizny, co może być bardzo ważne dla niektórych osób.
Wielu ekspertów zgadza się, że te operacje mają również poważne wady. Generalnie istnieje większe prawdopodobieństwo błędu podczas operacji dziurki od klucza niż w przypadku tradycyjnej procedury chirurgicznej. Lekarze są zmuszeni monitorować wszystko przez kamerę wideo, co daje im bardzo małą percepcję głębi i ograniczone pole widzenia. Oznacza to, że niedoświadczeni lekarze mogą łatwiej popełniać błędy.