Zwężenie odcinka szyjnego kręgosłupa to zwężenie kanału kręgowego, które najczęściej wynika ze zużycia, złej postawy, starzenia się i zapalenia stawów. Z biegiem czasu krążki, które amortyzują kręgi, tracą zdolność pochłaniania wstrząsów, a kości tworzące kręgosłup tracą elastyczność. Czasami to zwyrodnienie prowadzi również do ostróg kostnych, które ściskają korzenie nerwowe. Chociaż środki zachowawcze mogą pomóc zmniejszyć ból, operacja może okazać się konieczna, jeśli zwężenie szyjki macicy postępuje. Operacja zwężenia kręgosłupa szyjnego obejmuje kilka różnych procedur, które mają na celu zmniejszenie nacisku na rdzeń kręgowy i korzenie nerwowe. Operacja może pomóc złagodzić problemy wynikające z takiego nacisku, w tym osłabienie, drętwienie i ból.
Osoby, które odczuwają ból szyi, drętwienie rąk, niestabilność lub brak koordynacji, mogą zostać skierowane do neurochirurga w celu oceny i ewentualnej diagnozy zwężenia odcinka szyjnego kręgosłupa. Narzędzia diagnostyczne mogą obejmować obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego, tomografię komputerową (skanowanie CT), badania przewodnictwa nerwowego, zdjęcia rentgenowskie i mielogramy. Na podstawie diagnozy lekarz może najpierw zalecić środki zachowawcze, takie jak fizjoterapia, zmniejszenie aktywności, leki przeciwzapalne i zastrzyki z kortykosteroidów. Jeśli leczenie zachowawcze jest niewystarczające, można zalecić operację.
Istnieją cztery rodzaje operacji zwężenia odcinka szyjnego kręgosłupa: discektomia, korpektomia, mikrodiscektomia i laminektomia. Piąta procedura, zwana fuzją kręgosłupa, jest czasami stosowana w połączeniu z kilkoma z tych operacji. W przypadku niewielkiej grupy pacjentów usztywnienie kręgosłupa może być wykonane jako samodzielna operacja w celu skorygowania niestabilności kręgosłupa i złagodzenia bólu.
Dyskektomia wykonywana jest z przodu szyi i zmniejsza nacisk na korzenie nerwowe poprzez usunięcie jednego lub więcej krążków i ewentualnych ostrogów kostnych. Przestrzeń między kręgami może być wypełniona przeszczepami kostnymi, śrubami, a czasami metalową płytką, która ostatecznie połączy się i ustabilizuje kręgosłup szyjny. Korpektomia, która często jest wymagana w przypadku wielopoziomowego zwężenia, obejmuje usunięcie jednego lub więcej kręgów oraz krążków. Odbywa się to również z przodu szyi, a przestrzeń po usunięciu kręgu stabilizuje się poprzez zespolenie kręgosłupa.
Mikrodiscektomia, czasami nazywana fasetektomią, jest wykonywana przez tył szyi. Zabieg ten może być stosowany w takich przypadkach jak przepuklina dużego dysku zlokalizowanego z boku rdzenia kręgowego. Stawy międzywyrostkowe to ogniwa łączące jeden kręg z następnym — ta procedura usuwa część stawu międzywyrostkowego i wszelkie wyrostki kostne. Delikatne przesuwanie korzenia nerwu w bok pozwala zmniejszyć ucisk wywołany przepukliną dysku. W tej procedurze usztywnienie kręgosłupa nie jest zwykle wymagane, a czas powrotu do zdrowia jest zwykle krótszy — ale problem może się powtórzyć, ponieważ dysk może ponownie wypucować.
Laminektomia wykonywana jest przez tył szyi i usuwa część blaszki kostnej, znajdującą się z tyłu kręgów, a także wszelkie ostrogi kostne lub fragmenty krążków. Pokrewną procedurę, laminotomię, można czasem wykonać za pomocą endoskopii.
Każda z opisanych procedur ma swoje zalety i wady, a przyszły pacjent powinien omówić je ze swoim chirurgiem. Podobnie jak wszystkie operacje, operacja zwężenia odcinka szyjnego kręgosłupa niesie ze sobą ryzyko i powikłania, które, choć rzadkie, powinny być również omówione z chirurgiem i starannie rozważone pod kątem potencjalnych korzyści.