Opłata rejestracyjna pojazdu to opłata, która jest zazwyczaj uiszczana corocznie do wydziału transportu lub pojazdów silnikowych. Opłata ta daje Ci prawo do kierowania określonym pojazdem, który może być skontrolowany pod kątem bezpieczeństwa i zgodności emisji przed zatwierdzeniem rejestracji, w zależności od miejsca zamieszkania. Opłaty te wspierają utrzymanie dróg publicznych. Wysokość opłaty rejestracyjnej pojazdu różni się w zależności od rodzaju rejestrowanego pojazdu, miejsca jego rejestracji oraz tego, czy był on wcześniej rejestrowany. Zazwyczaj oczekuje się również odnowienia rejestracji po przeprowadzce do innego stanu, prowincji lub kraju, a zaniechanie tego będzie skutkować bardzo wysokimi grzywnami.
Co do zasady nieuiszczenie opłaty rejestracyjnej może skutkować wysoką grzywną. Organy ścigania, takie jak policja, zazwyczaj mają prawo do sprawdzania rejestracji pojazdu i mogą wydawać mandaty, które wymagają od kierowców naprawienia problemu. Większość departamentów tranzytowych wprowadziła skalowane opłaty, które nakładają kary na ludzi w zależności od czasu wygaśnięcia rejestracji, z bardzo wysokimi opłatami za samochody, które nie zostały zarejestrowane przez rok lub dłużej.
Oprócz umożliwienia prowadzenia konkretnego pojazdu, dowód rejestracyjny pojazdu może być wymagany do wykupienia ubezpieczenia samochodu. Firmy ubezpieczeniowe robią to, aby upewnić się, że przestrzegasz podstawowych zasad ruchu drogowego i upewnić się, że wiedzą, kto jest właścicielem pojazdu. Osoby prowadzące pojazdy leasingowane mogą lub nie muszą płacić za rejestrację; warto to sprawdzić przy podpisywaniu umowy na długoterminowy leasing samochodu.
Osoby inne niż zarejestrowany właściciel mogą prowadzić pojazd, ponieważ opłata rejestracyjna dotyczy pojazdu, a nie kierowcy. Co do zasady, każdy kierujący pojazdem musi przedstawić dowód posiadania ważnego prawa jazdy, a w niektórych regionach wymagane jest również ubezpieczenie. Jeśli prowadzisz samochód, który nie jest zarejestrowany na Twoje nazwisko, dobrze jest mieć rejestrację łatwo dostępną i być w stanie wyjaśnić sytuację organom ścigania.
W wielu regionach obowiązują skalowane opłaty rejestracyjne, które zależą od wartości pojazdu i jego typu. W niektórych przypadkach kara za pojazdy, które nie są paliwooszczędne, jest również wbudowana w opłatę rejestracyjną pojazdu, co sprawia, że rejestracja czegoś takiego jak pojazd hybrydowy w porównaniu z SUV-em jest tańsza. Możliwe jest również zgłoszenie rejestracji „niesprawnej”, co oznacza, że pojazd nie będzie prowadził. Niezłożenie wniosku o rejestrację niesprawności może skutkować znacznymi opłatami, jeśli zdecydujesz się później ponownie prowadzić pojazd, a także zostaniesz ukarany grzywną za prowadzenie pojazdu z niesprawną rejestracją.