Opłata za nieprzewidziany przypadek patentu to struktura opłat za spory patentowe, w których prawnik zgadza się podjąć sprawę w zamian za procent wpływów, jeśli sprawa zakończy się sukcesem. Osobom o ograniczonych zasobach ta struktura opłat może zapewnić dostęp do środków prawnych w przypadku naruszenia patentu. Adwokaci podejmują ryzyko, robiąc to i zazwyczaj bardzo dokładnie oceniają sprawę przed przyjęciem jej na podstawie opłaty awaryjnej. Jeśli uważają, że sprawa nie ma dużej szansy na wygraną, mogą zgodzić się na przedstawienie jej wyłącznie w oparciu o inną strukturę opłat, na przykład stawkę godzinową z góry lub stawkę mieszaną, gdzie część pieniędzy jest wypłacana z góry, a część jest wypłacane jako nieprzewidziane, jeśli sprawa wygra.
W przypadku opłaty za nieprzewidziane zgłoszenie patentowe adwokaci określają koszty postępowania sądowego z góry, w tym opłaty sądowe, płatności na rzecz biegłych oraz pieniądze na opłacenie własnych pracowników za przeprowadzenie badań lub przygotowanie sprawy. Spory patentowe są często niezwykle złożone, a to może pochłaniać znaczne zasoby, jeśli prawnik chce przedstawić w sądzie mocną, solidną sprawę z dużą szansą na wygraną. Klienci mogą otrzymać wyciągi, które pokazują, jakie wydatki są ponoszone w ich imieniu, aby mieli wyobrażenie, ile kosztuje sprawa procesowa.
W przypadku wygrania przez pełnomocnika sprawy o opłatę za nieprzewidziany patent, w momencie zasądzenia odszkodowania pełnomocnikowi przysługuje udział w funduszach. Umowa dotycząca opłaty awaryjnej będzie wskazywać procent dostępny dla adwokata, a umowy mogą się różnić, przy czym prawnicy przyjmują różne procenty w zależności od złożoności sprawy i przewidywanej kwoty odszkodowania. Reszta pieniędzy trafia do klienta.
Dla osób, które chcą prowadzić spory patentowe, opłata za ewentualny wypadek patentowy może zapewnić dostęp do doświadczonych prawników posiadających umiejętności w tej dziedzinie prawa, dając większe szanse na odniesienie sukcesu w sądzie. Małe firmy i wynalazcy dysponujący ograniczonymi środkami często nie mają środków na prowadzenie spraw w sądzie, zwłaszcza jeśli pozywają dużą firmę z głębokimi kieszeniami. Takie firmy mogą z powodzeniem prowadzić sprawę w sądzie, jeśli powód ma ograniczone środki.
Adwokaci mogą zarobić nieoczekiwane zarobki, biorąc udział w sprawie dotyczącej opłaty awaryjnej za patent, ale narażają się również na znaczne ryzyko. Możliwe jest wydatkowanie pieniędzy i energii na sprawę, której nie można wygrać, co skutkuje stratą netto dla firmy. Odszkodowanie może być również niższe niż oczekiwano, potencjalnie nie zapewniając odpowiedniego wynagrodzenia za pracę wykonywaną przez adwokata. Firmy zazwyczaj badają sprawy przed ich przyjęciem i mogą przeprowadzić głosowanie wśród partnerów, aby zdecydować, czy zasoby firmy powinny być przeznaczone na tę sprawę.