Opóźniony werbunek, często określany jako program opóźnionego wjazdu (DEP), to program wykorzystywany przez armię amerykańską w celu przygotowania nowych rekrutów do służby; zapewnia określony czas między zaciągnięciem do wojska a faktycznym zgłoszeniem się do służby. Ci, którzy rozważają wstąpienie do wojska, często wykorzystują opóźnioną rekrutację, aby utrzymać swoje miejsce w szkoleniu, jednocześnie dając im czas na stopniowe przystosowanie się do życia wojskowego. W niektórych przypadkach opóźniony werbunek daje rekrutom możliwość wycofania się, zanim zawrą całkowicie kontrakt z rządem USA.
W USA armia, korpus piechoty morskiej, marynarka wojenna i siły powietrzne zapewniają rekrutom opcję opóźnienia ich werbunku. Ci, którzy planują opóźnić wejście do wojska, często biorą udział w testach i ustalają datę raportu na obóz treningowy. Program opóźnionego wjazdu może zapewnić rekrutom do jednego roku między podpisaniem wymaganych dokumentów a terminem zgłoszenia się do służby.
Podczas programu opóźnionego wjazdu osoby zaciągające się do wojska często rozpoczynają trening fizyczny, aby przygotować się do obozu szkoleniowego. Dla tych, którzy nie do końca spełniają wymagania fizyczne dotyczące służby wojskowej, rekruterzy często ustalają harmonogramy szkoleń podczas programu opóźnionego wejścia, aby pomóc rekrutowi osiągnąć wymagania dotyczące sprawności fizycznej przed wejściem do obozu szkoleniowego. Jeśli wymagania nie są spełnione, umowa między rekrutem a wojskiem jest zazwyczaj rozwiązywana.
Na wejście do obozu szkoleniowego często trzeba czekać kilka miesięcy. W rezultacie większość ludzi zaciągających się do wojska bierze udział w opóźnionym zaciągu na co najmniej jeden lub dwa miesiące przed obozem szkoleniowym; rzadko zdarza się, aby osoba podpisywała dokumenty i od razu wychodziła na szkolenie. Ci, którzy chcą utrzymać swoje miejsce przez określony czas, zwłaszcza rekruci planujący zaciągnąć się tuż po szkole średniej, często dołączają do DEP, aby mieć pewność, że mogą zgłosić się do służby we właściwym dla nich czasie.
Ponieważ większość osób wstępujących do wojska to osoby młode, opóźniony werbunek daje im i ich rodzinom możliwość odbycia funkcji wojskowych na ich terenie i oswojenia się z ideą służby w siłach zbrojnych. DEP może również zapewnić nowym rekrutom możliwość podróżowania lub odwiedzania rodziny przed zgłoszeniem się do służby. Chociaż opóźnione zaciąganie jest umową, ci, którzy zmienią zdanie w okresie oczekiwania, często mogą zrezygnować z zaciągu.
Po zgłoszeniu się do służby, rekruci muszą służyć przez cały kontrakt, chyba że rząd lub służba wojskowa, której służą, postanowi inaczej. Chociaż osoby uczestniczące w opóźnionym zaciągu są również technicznie zobowiązane do dotrzymania słowa, istnieje możliwość wycofania się z zaciągu. Rekruci, którzy zmienią zdanie, zazwyczaj muszą napisać list do swojego dowódcy (CO) z wyszczególnieniem, dlaczego nie są już w stanie wywiązać się ze swojego zobowiązania. W większości przypadków wojsko pozwala ludziom wyjść z kontraktu; wojsko nie jest jednak do tego zobowiązane. Opóźniony zaciąg jest nadal technicznie uważany za zaciągnięcie się do wojska, a niezgłoszenie się do służby może skutkować wniesieniem oskarżenia.