Oprogramowanie antywirusowe USB to rodzaj oprogramowania antywirusowego, które pomaga zminimalizować potencjalne złośliwe ataki na systemy za pomocą jakiegoś zewnętrznego dysku lub urządzenia. Oprogramowanie tego typu pomaga identyfikować i blokować zagrożenia, które mogą zostać wprowadzone przez zainfekowane pliki znalezione na dysku skokowym lub w przypadku zewnętrznego dysku twardego. Jeżeli zainfekowane urządzenie można podłączyć do komputera za pomocą uniwersalnej magistrali szeregowej lub kabla USB, oprogramowanie wykryje infekcję i podejmie kroki w celu jej powstrzymania.
Rzeczywista funkcja oprogramowania antywirusowego USB jest podobna do ochrony oferowanej przez programy antywirusowe monitorujące aktywność zachodzącą na dysku twardym. Po prawidłowym zainstalowaniu oprogramowanie będzie aktywować się za każdym razem, gdy zdalne urządzenie, takie jak dysk twardy, pendrive lub zewnętrzny dysk twardy, zostanie podłączone do systemu przez port USB. Oprogramowanie zwykle działa w tle po nawiązaniu połączenia, analizując wszystkie pliki znalezione na urządzeniu zewnętrznym. Jeśli wirusy komputerowe lub inne zagrożenia, takie jak oprogramowanie szpiegujące, zostaną znalezione na urządzeniu zewnętrznym, oprogramowanie zapobiegnie wprowadzeniu złośliwego oprogramowania do systemu i prawdopodobnie zainfekowaniu dysku twardego.
W zależności od konfiguracji oprogramowania antywirusowego USB, program może automatycznie zawierać podejrzane zagrożenia i umożliwiać użytkownikowi przeglądanie ich przed ich trwałym usunięciem. Takie podejście często wymaga poddania kwarantannie zainfekowanych plików i podejrzanych wirusów podczas skanowania ochrony, a następnie zapewnienia użytkownikowi możliwości sprawdzenia każdej podejrzanej infekcji. Stamtąd użytkownik może zignorować podejrzane zagrożenie i użyć plików lub poprosić oprogramowanie o wyczyszczenie plików i usunięcie zagrożeń. Inne programy antywirusowe USB są ustawione tak, aby automatycznie aktualizowały się i skanowały w poszukiwaniu zagrożeń oraz usuwały je, gdy zostaną znalezione.
Podobnie jak w przypadku każdego rodzaju ochrony antywirusowej, ważne jest, aby aktualizować oprogramowanie antywirusowe USB. Większość programów umożliwia automatyczne pobieranie aktualizacji po aktywacji programu. Wiele programów można skonfigurować tak, aby regularnie wyszukiwały aktualizacje, na przykład codziennie o określonej porze. Oprócz płatnych programów, które zapewniają szerszy zakres zabezpieczeń, możliwe jest również pobranie bezpłatnego oprogramowania antywirusowego USB, które zapewni podstawową ochronę użytkownikom domowym, którzy rutynowo korzystają z pendrive’ów i dysków zewnętrznych, a nawet pobierają pliki z urządzeń takich jak aparaty cyfrowe za pomocą kabla i portu USB.