Instrument medyczny znany jako orchidometr służy do pomiaru objętości obszaru jądra. Instrument ten został po raz pierwszy stworzony przez dr Andreę Prader z Uniwersytetu w Zurychu w 1966 roku. Orchidometr wygląda jak kilka połączonych ze sobą małych paciorków, dlatego to narzędzie jest czasami nazywane perełkami medycznymi, kulkami Pradera lub różańcem dokrewnym. .
W celu zmierzenia objętości jąder pacjenta kulki te porównuje się z obszarem jądra. Następnie odczytywany jest numer objętości na koraliku, który najlepiej odpowiada rozmiarowi jądra. Samce w wieku przedpokwitaniowym mierzy się za pomocą kulek o rozmiarach 1-3 ml (0.03 – 0.10 uncji); mężczyźni w okresie dojrzewania mierzy się kulkami o objętości od 4 ml (0.13 uncji) i więcej; a dorośli mierzy się kulkami w zakresie 12-25 ml (0.40-0.84 uncji).
Pomiar objętości jąder jest ważny, ponieważ nieregularne jądra mogą determinować niektóre choroby, takie jak rak jąder. Ponadto obecność wzrostu jąder może potwierdzać, że chłopiec przechodzi z okresu dojrzewania do męskości. Ponadto nadmiernie duże jądra mogą wskazywać na formę opóźnienia znaną jako zespół łamliwego chromosomu X.
Orchidometry są regularnie używane na całym świecie. Często instrument ten jest wykonany z drewna, choć istnieją również storczykometry szklane. Podczas gdy lekarze najczęściej korzystają z tego urządzenia, orchidometr można nabyć również do użytku osobistego. Niektóre leki mogą powodować kurczenie się lub rozszerzanie jąder, w tym przypadku niezwykle przydatny jest orchidometr.
Przed rokiem 1966 lekarze nie mieli możliwości określenia rozmiaru jąder dziecka. Dlatego dzieci, które dojrzewały powoli, uważano za upośledzone umysłowo. Dzięki wynalezieniu orchidometru rodzice i lekarze mogą teraz dokładnie i precyzyjnie śledzić rozwój dziecka.
Oprócz praktycznego zastosowania medycznego orchidometr umożliwił również badaczom dokonanie kilku wyjątkowych porównań. Wielu badaczy uważa, że chłopcy na całym świecie dojrzewają w różnym tempie w zależności od położenia geograficznego. Za pomocą orchidometru badacze mogą porównywać ze sobą chłopców z całego świata.
Chociaż odkrycia różnią się, większość badaczy zgadza się, że to narzędzie medyczne jest przydatne, jeśli chodzi o badanie różnych kultur. Wszystkim chłopcom od urodzenia należy zmierzyć obszar jąder przez lekarza. W ten sposób można zauważyć wszelkie nieprawidłowości lub zmiany w jądrach.