Orzech afrykański Coula edulis jest wiecznie zielonym drzewem endemicznym dla tropikalnych i subtropikalnych regionów Afryki Zachodniej. Chociaż w nazwie ma słowo orzech, drzewo nie jest spokrewnione z innymi drzewami orzecha włoskiego. W krajach, w których orzech afrykański rośnie naturalnie, różne części drzewa mogą być wykorzystywane jako żywność, lekarstwa, paliwo lub materiały budowlane. Tarcica z tych drzew jest powszechnie eksportowana do innych części świata, gdzie jest wykorzystywana do produkcji podłóg lub mebli.
Odporne drzewo orzech afrykański może rosnąć w różnych warunkach glebowych i dobrze toleruje słabe światło. Powszechnie rośnie w dżunglach, gdzie górny baldachim może powstrzymać duże ilości światła słonecznego przed dotarciem do liści tego drzewa. Wiecznie zielone drzewo orzecha afrykańskiego utrzymuje liście przez cały rok i wydaje kwiaty późną wiosną, a orzechy jesienią. Orzechy przypominają orzechy włoskie wielkością i kształtem, ale nie smakują. Kraje, w których uprawia się afrykańskie drzewa orzecha włoskiego, mogą gotować i jeść orzechy, mielić je na mąkę lub przerabiać na olej spożywczy.
Drewno orzecha afrykańskiego można wykorzystać do budowy domów czy mebli. Jest to solidne drewno, które jest odporne na warunki atmosferyczne i wiele rodzajów insektów, choć jest podatne na inwazje termitów. Koszt eksportu drewna z tego drzewa sprawia, że jest niepraktyczne do wykorzystania w dużych projektach budowlanych na obszarach poza Afryką Zachodnią, chociaż jest powszechnie używane na całym świecie do produkcji podłóg lub specjalistycznych mebli. W krajach Afryki Zachodniej drewno jest często używane w budynkach, mostach i innych dużych konstrukcjach. Drewno orzecha afrykańskiego jest również powszechnie przetwarzane na węgiel drzewny do gotowania.
Atrakcyjne drewno, orzech afrykański jest popularny zarówno ze względu na kolor, jak i usłojenie. Twardziel drzewa, która stanowi największą część drewna, ma barwę od ciemnej, złocistożółtej do czerwonawo-brązowej, często z ciemniejszymi żyłkami, które przez nie przebiegają. Zewnętrzna część drewna, zwana bielem, jest zwykle szara lub jasnożółta. Słoje drewna są uważane za dość błyszczące, mają pory i teksturę średniej wielkości. Na wielu drzewach słoje są splecione, co może utrudniać tworzenie długich, prostych desek z orzecha afrykańskiego. Można go jednak łatwo obrabiać pod różnymi kątami i z różnych stron, co czyni go pożądanym jako drewno do mebli.