Orzech czarny, znany również jako orzech amerykański, to drzewo liściaste pochodzące z centralnej i wschodniej części Stanów Zjednoczonych. Orzech czarny został wprowadzony do Europy na początku XVII wieku, a obecnie jest uprawiany w Ameryce Północnej i Europie. Terminem tym można również opisać owoc drzewa, które późną jesienią opada na ziemię. Drzewa te mogą osiągnąć wysokość do 17 stóp (150 metrów), rozwijając się w małych zagajnikach na terenach lasów mieszanych.
Kora czarnego orzecha jest głęboko bruzdowana, ma kolor od ciemnoszarego do czarnego i ma szorstki wzór rombu. Złożone liście rosną naprzemiennie i mogą osiągać do 24 cali (61 centymetrów), każdy z 10 do 24 mniejszymi listkami dorastającymi do 3.5 cala (8.9 centymetra) długości. Drzewa orzecha czarnego kwitną późną wiosną, przy czym samce wytwarzają kotki jednołodygowe, a samice krótkie kłosy kwiatowe w pobliżu końców gałęzi.
Owoce orzecha włoskiego, znane również jako po prostu czarne orzechy włoskie, są okrągłe i twarde z grubą zieloną łuską. Wewnątrz łuski znajduje się twardy, bruzdowany orzech, zawierający jadalne mięso orzecha, które jest pozyskiwane komercyjnie na żywność. Orzechy czarne są używane do produkcji lodów z orzecha czarnego oraz popularnego aromatu, ekstraktu z orzecha czarnego.
Drewno czarnego orzecha jest intensywnie pozyskiwane do produkcji eleganckich mebli, kolb i podłóg. Obecnie drewno wykorzystywane jest przede wszystkim do produkcji forniru ze względu na mniejszą dostępność. Z łuski orzecha czarnego wykonuje się barwnik i bejcę do drewna. Wcześni amerykańscy osadnicy używali tego barwnika do farbowania włosów, ale w dzisiejszych czasach jest on używany do wyrobu koszyków i innych projektów rzemieślniczych z drewna.
Rdzenni Amerykanie używali kory, liści i owoców drzewa do celów leczniczych, a niektórzy tradycyjni zielarze nadal stosują te środki w leczeniu różnych dolegliwości. Wewnętrzna kora drzewa jest przetwarzana na przeczyszczającą herbatę lub żuta, aby zmniejszyć ból zęba. Z łupin orzecha czarnego robi się okład na zapalenie skóry lub stosuje się go w leczeniu grzybicy. Napar z czarnego orzecha, zrobiony z liści i orzechów drzewa, jest stosowany w leczeniu skurczów żołądka i kolki.
Liście, gałązki i owoce tego orzecha zawierają juglon, substancję chemiczną, która hamuje wzrost innych roślin w pobliżu drzewa. W ten sposób natura zapewnia orzechowi czarnemu dostęp do wszystkich korzystnych składników odżywczych zawartych w glebie. Jednak niektóre rośliny mogą wytrzymać chemikalia, w tym nawłoć i kostrzewa, co utrudnia przetrwanie drzewa. Te inwazyjne rośliny można w razie potrzeby usunąć herbicydem, aby drzewo było zdrowe i kwitło.