Oś elektrokardiografu (EKG) to kierunek, w którym skupia się cała aktywność elektryczna serca. Receptory elektrod umieszczone w parach, znanych jako odprowadzenia w określonych miejscach wektora na ciele, mogą mapować aktywność elektryczną serca za pomocą aparatu EKG. Ten test serca jest znany jako elektrokardiogram. Elektrokardiogram ujawni pomiary ogólnego rytmu serca i wszelkie osłabienia mięśnia sercowego. Po zlokalizowaniu kierunku można określić, jak bardzo może on być skupiony.
Zwykle podczas rejestracji EKG jest 12 odprowadzeń, sześć umieszczonych na styku kończyn i sześć umieszczonych w obszarach klatki piersiowej. Wyobrażając sobie linię narysowaną między parami przewodów, można zobaczyć wektory przewodów na schemacie promienia obwodu zero stopni, 60 stopni, 120 stopni itd., wokół eliptycznego okręgu. Każda z tych par odprowadzeń widzi serce pod innym kątem i odczytuje aktywność elektryczną. Można wykryć zaburzenia równowagi elektrolitowej powodujące nieprawidłowe rytmy, znane jako zawał mięśnia sercowego (MI), i zlokalizować obszary mięśnia sercowego, które są dotknięte chorobą. Za pomocą EKG nie można jednak zmierzyć zdolności serca do pompowania; dzięki temu możliwe jest uzyskanie dobrego EKG nawet podczas zatrzymania akcji serca.
W scenariuszu zdrowego ludzkiego serca oś EKG wskazywałaby na największy mięsień w sercu, którym zwykle jest lewa komora, znana również jako lewa komora. Ta masa mięśniowa w lewej komorze jest zwykle wspomagana nieco przez prawą komorę. Lewa komora odpowiada za przepływ krwi biegnący linią od lewej nogi do prawego barku. Jeśli lewa komora powiększa się, mówi się, że występuje odchylenie lewej osi EKG, jeśli to odchylenie jest większe niż 30 stopni od normalnej osi EKG. Odchylenie od 30 do 90 stopni od normalnej osi może sygnalizować MI lub rozedmę płuc lub może to być normalny odczyt dla kobiety w ciąży.
Odchylenia lewej i prawej osi EKG wskazują na różne warunki zdrowotne. Odchylenia lewe, jak wspomniano powyżej, mogą być nieprawidłowymi rytmami serca w lewej komorze. Niektóre przyczyny odchylenia osi EKG w prawo to przewlekła choroba płuc, zakrzep płucny lub powiększenie prawej komory, gdy mięsień prawej komory uległ pogrubieniu. Inną przyczyną takiego odchylenia prawostronnego jest ubytek przegrody międzyprzedsionkowej, gdy górne ściany serca nie zamykają się całkowicie, we wrodzonej wadzie serca.