Termin „osłona osi” może w rzeczywistości odnosić się do kilku elementów samochodu lub ciężarówki. W niektórych przypadkach termin ten może odnosić się do osłony różnicowej; w innych przypadkach może odnosić się do osłon przypominających kołpaki. W jeszcze innych zastosowaniach tego terminu osłona osi może odnosić się do samej osi. Ogólnie rzecz biorąc, wszystkie te części są wykonane z metalu, zwykle wysokiej jakości stali, która jest odporna na uszkodzenia cieplne oraz uderzenia gruzu drogowego.
Dyferencjał to element będący częścią osi napędowej. Kilka kół zębatych jest zamontowanych w dyferencjale, aby pomóc przenieść moc z wału napędowego na koła, a te koła zębate są umieszczone w kąpieli olejowej, aby pomóc smarować i chronić koła zębate przed nadmiernym tarciem i ciepłem. Osłona mechanizmu różnicowego jest czasami nazywana osłoną osi, ponieważ często jest umieszczona pośrodku osi. Ta osłona jest ważnym elementem, ponieważ pomaga zatrzymać olej w mechanizmie różnicowym i chronić koła zębate przed uderzeniami gruzu drogowego lub innych przedmiotów. W takim przypadku osłonę osi należy zdjąć lub w inny sposób poluzować w celu wymiany oleju w mechanizmie różnicowym; uszczelka jest wciśnięta między pokrywę a resztę obudowy mechanizmu różnicowego, aby zapobiec wyciekom.
Inny rodzaj osłony osi jest montowany na zewnątrz kół ciężarówki. Ta osłona pomaga chronić elementy osi, które w przeciwnym razie byłyby narażone na brud, brud, żwir, a nawet uderzenia kamieni lub innych stałych obiektów. Na końcach osi często umieszczany jest smar, aby ułatwić płynne ruchy elementów osi. Osłona osi może pomóc zapobiegać przedostawaniu się piasku i brudu do smaru lub zapobiegać wyciekaniu smaru z samej osi.
Czasami określenie „osłona osi” odnosi się do zewnętrznej części samej osi. Jest to solidna część osi, która jest przymocowana do ramy pojazdu; w pokrywie znajdują się inne elementy osi, które będą się swobodnie poruszać dzięki łożyskom wciśniętym w pokrywę lub obudowę. Dyferencjał jest częścią osi, która znajduje się w obudowie lub pokrywie, podobnie jak czopy osi, które będą przymocowane do kół pojazdu. W takim przypadku osłony osi nie przesuną się, gdy pojazd jest w ruchu; zamiast tego elementy w osłonach przesuną się.