Do zapalenia miazgi dochodzi, gdy miazga wewnątrz zęba ulega zapaleniu z powodu próchnicy i obecności bakterii. Stan może być przewlekły lub ostry. Przewlekłe zapalenie miazgi odnosi się do stanu, który zwykle utrzymuje się przez długi czas. Ostre zapalenie miazgi odnosi się do stanu, który jest zwykle bardzo bolesny i zwykle krótkotrwały. Miazga może czasami ulec tak poważnemu uszkodzeniu, że zapalenie miazgi jest nieodwracalne i ostatecznie miazga obumiera.
Objawy nieodwracalnego zapalenia miazgi to zazwyczaj niewielki ból lub ból oraz wrażliwość na gorące i zimne płyny lub pokarmy. Ból może się utrzymywać również po usunięciu bodźca. Pulpitis może być również odwracalny. Może się to zdarzyć, gdy w miazdze znajduje się środek drażniący i zwykle ustępuje po usunięciu środka drażniącego. Niektóre objawy odwracalnego zapalenia miazgi mogą obejmować wrażliwość na dotyk oraz bodźce gorące i zimne.
Istnieją dwa rodzaje ostrego zapalenia miazgi: ropne zapalenie miazgi i zgorzelinowe zapalenie miazgi. Ropne zapalenie miazgi to stan, w którym cała wewnętrzna miazga jest w stanie zapalnym i często może wydawać się bardziej bolesna, gdy osoba leży. Zgorzelinowe zapalenie miazgi występuje, gdy miazga zaczyna obumierać i na ogół nie jest tak bolesna jak ropne zapalenie miazgi. Wkrótce po tym, jak miazga zaczyna obumierać, staje się nieodwracalna. Przewlekłe zapalenie miazgi często może być wynikiem ostrego zapalenia miazgi.
Niektóre z objawów ostrego zapalenia miazgi mogą obejmować sporadyczny ból przypominający tętno i jest wynikiem gromadzenia się płynu w miazdze. Ból może być również ostry i intensywny. W pobliżu zęba może być widoczny otwór, z którego wycieka ropa i krew. Początkowym leczeniem ostrego zapalenia miazgi jest usunięcie wszelkich zanieczyszczeń z okolic jamy i oczyszczenie jej za pomocą wacika nasączonego eugenolem. Eugenol jest substancją obecną w olejku goździkowym i innych olejkach eterycznych i jest stosowany jako środek antyseptyczny oraz przeciwbólowy.
Czasami zapalenie miazgi może wystąpić, gdy w zębie jest pęknięcie, a miazga jest narażona na działanie bakterii. Pokarm jest w stanie przeniknąć do pęknięcia i dalej drażnić miazgę, powodując ostre zapalenie miazgi. Dentyści mogą zalecić leczenie kanałowe lub nawet ekstrakcję zęba, jeśli ekspozycja miazgi była zbyt duża. Zapalenie jamy ustnej może być również spowodowane złą higieną jamy ustnej i zaleca się odpowiednie nitkowanie i szczotkowanie, aby zapobiec występowaniu tego stanu.