Ostrzeżenie o zyskach to wcześniejsze powiadomienie, że przewidywane zarobki firmy za bieżący okres nie będą zgodne z oczekiwaniami opublikowanymi wcześniej przez analityków branżowych. Ostrzeżenie jest zwykle wydawane inwestorom za pośrednictwem giełdy, na której akcje są przedmiotem obrotu, ale może mieć formę formalnego komunikatu wysyłanego do każdego inwestora. Zazwyczaj ostrzeżenie o zyskach jest publikowane na dwa do trzech tygodni przed upublicznieniem rzeczywistych zarobków za dany okres.
Chociaż ostrzeżenie o zyskach jest zwykle wydawane, gdy oczekuje się, że zarobki będą poniżej przewidywanych poziomów, firma może również wydać ostrzeżenie, gdy przewiduje się, że zarobki przekroczą te oczekiwania. W przypadku obu aplikacji celem jest przygotowanie inwestorów na informacje, które zostaną wkrótce opublikowane w ogłoszeniu o wynikach. Gdy szacunki wskazują, że zyski będą niższe niż wcześniej sądzono, służy to złagodzeniu szoku dla inwestorów. W przypadku, gdy zyski prawdopodobnie przekroczą poprzednie prognozy, ostrzeżenie służy jako wiadomość, która przewiduje wyjątkowo dobre wiadomości na nadchodzącym spotkaniu ds. relacji inwestorskich.
Treść ostrzeżenia o zyskach może być zwięzła i prosta lub zawierać dużo informacji do rozważenia przez inwestorów. W sytuacjach, w których ostrzeżenie służy jako zapowiedź wyższych niż przewidywane zarobków, tekst może zawierać ogólne informacje o tym, które produkty wygenerowały większą sprzedaż lub jakie środki podjęto w celu reorganizacji działalności i wygenerowania dodatkowych zarobków. Ostrzeżenie może również dostarczyć pewnych ogólnych informacji na temat wszelkich czynników, które były zaangażowane w zmniejszenie zysków, zapewniając inwestorom przynajmniej pewne zrozumienie tego, co się wydarzyło. Oficjalne ogłoszenie wyników będzie zawierało bardziej szczegółowe dane dotyczące wyniku wyników za dany okres, które z kolei mogą być bardziej szczegółowo omówione na walnym zgromadzeniu akcjonariuszy.
Chociaż nie ma ustalonych zasad, które określałyby, kiedy należy wydać ostrzeżenie o zyskach, większość firm ustala czas publikacji, aby inwestorzy mieli pod ręką informacje na dwa do trzech tygodni przed oficjalnym ogłoszeniem zysków. Jest to zwykle uważane za sprawiedliwe ramy czasowe, ponieważ jest wystarczająco blisko ostatecznej publikacji danych, aby być wiarygodnym wskaźnikiem ostatecznego zestawienia zarobków za dany okres. Jednocześnie ostrzeżenie o zyskach nie jest tak daleko przed ogłoszeniem, że projekcja nie uwzględnia danych, które mogą mieć wpływ na ostateczny wynik finansowy za ten okres.
Inwestorzy mogą skorzystać z ostrzeżenia o zyskach, aby zacząć myśleć o tym, jak zarządzać swoimi zasobami po opublikowaniu oficjalnych danych. Jeśli zyski spadają, ostrzeżenie daje inwestorom czas na zastanowienie się, czy sprzedać swoje udziały, czy zatrzymać akcje w oczekiwaniu na poprawę w nadchodzącym okresie. Jeśli zyski wzrosną, inwestorzy mogą rozważyć zakup dodatkowych akcji i umocnienie swojej pozycji lub sprzedać akcje z wyższym zyskiem, jeśli przewiduje się, że akcje zaczną w najbliższej przyszłości zacząć trend spadkowy.