Chociaż większość użytkowników Internetu jest na tyle mądra, by unikać oszustw internetowych, wciąż istnieją osoby, które każdego dnia padają ofiarą tych oszukańczych programów. Można je zabrać za setki, a nawet tysiące dolarów. Czasem jednak sytuacja jest zwrócona na tych oszustów, ludzi prowadzących oszustwa, w procesie znanym jako scam baiting.
Oszustwo zaczyna się, gdy dana osoba jest w pełni świadoma, że ktoś próbuje ją oszukać za pomocą jednego z wielu różnych rodzajów oszustw internetowych. Mogą otrzymać podejrzaną wiadomość e-mail, zobaczyć oszustwo związane z aukcją online lub nawiązać kontakt z fałszywą witryną depozytową. Ten oszust będzie używał kilku różnych technik, aby dać oszustowi tylko trudny czas, a ostatecznie spróbować go oszukać lub upokorzyć. Może też kosztować oszusta, a czasem nawet zostać złapanym przez władze. Głównym celem oszustw jest zrobienie wszystkiego, co możliwe, aby powstrzymać oszustów przed kradzieżą pieniędzy od niewinnych ludzi, a także pogarszać i upokarzać ich w tym procesie.
Najpopularniejszym rodzajem oszustwa, którego celem jest oszustwo, jest oszustwo 419, znane również jako oszustwo nigeryjskie 419. W tego rodzaju oszustwie oszust obiecuje ofierze duże kwoty pieniędzy, pod warunkiem, że ofiara najpierw prześle jej mniejszą kwotę, zwykle przelewem bankowym. Oszustwo zaczyna się, gdy oszust udaje potencjalną ofiarę i odpowiada, zwykle za pośrednictwem poczty elektronicznej, osobie prowadzącej oszustwo. Oszuści zwykle podają się za kogoś ekscentrycznego lub osobliwego. Chodzi o to, aby mogli później opublikować wątek e-maili online. Ma to na celu pokazanie, jak łatwowierni mogą być ludzie, którzy sami dopuszczają się oszustw.
Jednym z głównych celów oszustwa jest nakłonienie sprawców do pozowania do zdjęcia, a następnie opublikowanie go w Internecie, aby ludzie mogli go zobaczyć. Oszust obiecał wysłać oszustowi pieniądze, które próbuje ukraść, tylko wtedy, gdy oszust wyśle zdjęcie, na którym robi coś śmiesznego lub trzyma znak, który mówi coś śmiesznego lub upokarzającego. Ponieważ istnieje bariera językowa między oszustem a oszustem, oszust często nie zdaje sobie sprawy z humoru znaku, z którym robi zdjęcie. W odwecie oszust często używa kogoś innego do robienia tych zdjęć. Czasami oszust zdaje sobie sprawę, że jest „zabierany na przejażdżkę” i po prostu odcina komunikację od oszusta.
Przynęta z oszustwami rodzi pewne pytania etyczne. Jednym z nich jest to, że jest to forma aktywizmu czujności. Innym jest to, że oszust nie może być pewien, czy zdjęcie, które publikuje w Internecie, przedstawia oszusta, czy tylko inną z jego ofiar. Wreszcie, motywy oszusta nie zawsze polegają na wymierzeniu sprawiedliwości, a często są po prostu dla własnej rozrywki. Dziennikarz Patrick Cain określił oszustwo jako „pierwszy krwawy sport w Internecie”.