Termin sieć VPN odnosi się do wirtualnej sieci prywatnej. Jest to sieć używana przez firmy do łączenia użytkowników w różnych lokalizacjach z firmowym intranetem, siecią prywatną, do której mają dostęp tylko pracownicy firmy lub inne upoważnione osoby. Zdalny dostęp i lokacja-lokacja to dwa powszechnie używane typy sieci.
Sieć VPN wykorzystuje sieć publiczną, taką jak Internet, do łączenia głównego biura firmy z biurami satelitarnymi. Może również obejmować pracowników telepracujących, którzy pracują z domu lub innej lokalizacji przez jeden lub więcej dni w tygodniu. W rezultacie ludzie mogą udostępniać informacje i współpracować bez konieczności przebywania w tej samej fizycznej lokalizacji.
Sieć komputerowa o dostępie zdalnym to taka, która jest używana, gdy kilku pracowników musi uzyskać dostęp do sieci z różnych lokalizacji. W tym scenariuszu telepracownicy otrzymują od pracodawcy oprogramowanie komputerowe, z którego korzystają ze zdalnej lokalizacji. Aby uzyskać dostęp do sieci, muszą skorzystać z bezpłatnego numeru. Z tej aplikacji mogą korzystać pracownicy pracujący w biurach domowych, oddziałach lub przebywający w terenie, np. zewnętrzni przedstawiciele handlowi.
Sieć VPN typu lokacja lokacja służy do łączenia jednego lub więcej oddziałów z główną siedzibą firmy. W takiej sytuacji każde biuro posiada własną sieć lokalną (LAN). Każda sieć LAN jest połączona ze sobą za pośrednictwem intranetu. Tego typu sieć można również wykorzystać do połączenia dwóch firm, które regularnie prowadzą interesy. Na przykład firma może zdecydować się na stworzenie sieci VPN typu site-to-site z dostawcą, z którym regularnie prowadzi interesy.
Jedną z ważnych cech sieci VPN jest to, że musi być bezpieczna. Informacje firmy muszą być chronione przed dostępem upoważnionego personelu. Szyfrowanie to proces używany do osiągnięcia tego celu. Polega na pobraniu informacji od jednego użytkownika i umieszczeniu ich w postaci kodu, który może rozszyfrować tylko inny użytkownik komputera w sieci komputerowej.
Wraz z rozwojem firmy jej sieć VPN również musi się dostosować. Z tego powodu każda sieć komputerowa musi być skalowalna. Oznacza to, że sieć można rozbudować, aby pomieścić więcej użytkowników, w przeciwieństwie do demontażu i wymiany w miarę wzrostu wymagań sieci. Staranne planowanie jest kluczem do stworzenia sieci komputerowej odpowiedniej do potrzeb firmy.