Akcje to w zasadzie część własności firmy. Akcje są przedmiotem publicznego obrotu na giełdzie i często są sprzedawane przez maklerów giełdowych. Oszustwa związane z papierami wartościowymi, często nazywane oszustwami giełdowymi, mają miejsce, gdy makler giełdowy lub inna osoba zajmująca się sprzedażą akcji przekonuje inwestora do zakupu akcji na podstawie oszukańczych informacji lub działań.
Oszustwa giełdowe mogą być popełniane na wiele sposobów. Jednym z typowych scenariuszy, w których dochodzi do oszustw giełdowych, jest umieszczenie przez firmę fałszywych informacji w sprawozdaniu finansowym, które jest wymagane do przedłożenia Komisji Papierów Wartościowych i Giełd (SEC). Każda firma, która prowadzi obrót na nowojorskiej giełdzie, jest zobowiązana do złożenia w SEC szeregu dokumentów, które mają na celu dostarczenie inwestorom niezbędnych informacji, na podstawie których można podjąć decyzję inwestycyjną. Jeśli firma fałszuje jakiekolwiek informacje w wymaganych dokumentach, to popełnia oszustwo giełdowe.
Innym dużym obszarem oszustw giełdowych jest wykorzystywanie informacji poufnych. SEC ma bardzo surowe przepisy przeciwko osobom mającym dostęp do niepublicznych informacji handlowych. Niestety nie wszyscy handlowcy przestrzegają tych zasad. Kiedy dana osoba wykorzystuje prywatne lub uprzywilejowane informacje do kupna lub sprzedaży akcji firmy, popełnia oszustwo giełdowe. Wykorzystywanie informacji poufnych może obniżyć wartość akcji posiadanych przez innych lub uniemożliwić innym czerpanie korzyści z informacji po ich upublicznieniu.
Urzędnicy firmy mogą być również winni oszustw giełdowych za składanie fałszywych oświadczeń na dokumentach innych niż te przedłożone SEC, takich jak zeznanie podatkowe od osób prawnych. Pomijanie informacji lub wyolbrzymianie informacji w materiałach reklamowych może również prowadzić do opłat za oszustwa giełdowe. Defraudację dokonaną przez funkcjonariuszy firmy można również uznać za akt oszustwa.
Oszustwo może być uznane za podstawę pozwu cywilnego lub może zostać wniesione jako oskarżenie karne. Jeśli oszustwo giełdowe jest ścigane na drodze cywilnej, powód, który wnosi pozew, otrzyma orzeczenie pieniężne na koniec sprawy, jeśli zwycięży. W przypadku wniesienia zarzutów karnych sprawca może zostać skazany na karę pozbawienia wolności lub w zawieszeniu. Makler giełdowy, który został skazany za oszustwo, co do zasady straci również licencję na obrót papierami wartościowymi i nadal może być zmuszony do spłaty wszelkich szkód pieniężnych, które państwo może udowodnić w wyniku oszukańczych działań.