Fałszywy wirus komputerowy to wiadomość, którą otrzymuje użytkownik komputera, dotycząca wirusa komputerowego. Zwykle ta wiadomość jest odbierana w wiadomości e-mail, która fałszywie ostrzega o nieistniejącym wirusie. Wiele z tych oszustw twierdzi, że komputery, które je odbierają, spotka tragiczny los, jeśli wejdą w kontakt z wyimaginowanym wirusem. Takie oszustwa są generalnie nieszkodliwe, ale niektóre mogą nakazać użytkownikom usunięcie pewnych legalnych plików na ich komputerach.
Prawdziwy wirus komputerowy to rodzaj złośliwego oprogramowania lub złośliwego oprogramowania, które może powodować poważne problemy dla komputera i jego użytkownika. Niektóre wirusy komputerowe mogą uszkodzić pamięć komputera lub wykraść dane osobowe użytkownika. Z drugiej strony, oszustwo związane z wirusami komputerowymi to zwykle tylko to: oszustwo. To oszustwo próbuje oszukać użytkowników komputerów, by myśleli, że nieistniejący wirus naprawdę istnieje.
Informacje o oszustwie wirusowym są często odbierane w przekazywanej wiadomości e-mail. Niektóre z tych oszustw mogą twierdzić, że odbiorca wiadomości e-mail jest już zainfekowany wirusem. Inni jednak po prostu ostrzegają użytkowników komputerów przed wirusem czającym się w Internecie.
Fałszywe wiadomości e-mail zawierające wirusy często zawierają oburzające twierdzenia dotyczące tego, co wirus zrobi po zainfekowaniu komputera. Na przykład, niektóre mistyfikacje wirusowe mogą twierdzić, że dany wirus całkowicie wymazuje pamięć komputera. Inne, bardziej oburzające oszustwa wirusowe mogą nawet twierdzić, że wirus wyrządzi fizyczne uszkodzenie komputera, co jest prawie niemożliwe.
Wiele razy fałszywe wiadomości e-mail zawierające wirusy zawierają informacje z rzekomo wiarygodnych źródeł. Może stwierdzić, że pewien ekspert komputerowy lub producent oprogramowania antywirusowego twierdzi, że jest to „najgorszy wirus komputerowy w historii”. Ma to na celu uwiarygodnienie oszustwa i często powoduje, że ludzie wierzą w fałszywe twierdzenie.
Fałszywe wiadomości e-mail z wirusami często zachęcają odbiorcę wiadomości do przekazania jej wszystkim, których zna. W rzeczywistości tego typu wiadomości są często odbierane jako przekazywane e-maile łańcuszkowe. Użytkownicy komputerów, którzy naprawdę troszczą się o swoich przyjaciół, rodzinę i współpracowników, często przekazują te zagrożenia wirusami komputerowymi, nie zdając sobie sprawy, że są one mistyfikacją.
Zwykle mistyfikacja wirusowa jest nieszkodliwa. Jednak kilka z tych oszustw może spowodować uszkodzenie komputera użytkownika. Jedna ze znanych mistyfikacji wirusowych, mistyfikacja jdbgmgr.exe, nakłaniała użytkowników komputerów do usunięcia legalnego pliku Microsoft®, Java Debugger Managera. To oszustwo twierdziło również, że wirus nie może zostać wykryty przez zwykłe oprogramowanie antywirusowe i musi zostać usunięty ręcznie.