Osłona wędkarska to duży metalowy haczyk przymocowany do rączki lub tyczki i służy do zahaczania ryby. Rybak wciąga rybę na łódź, dok lub molo za pomocą wędki, kołowrotka i żyłki. Po zbliżeniu ryby na tyle blisko, aby dosięgnąć, zostanie ona zaczepiona o osę, aby wydobyć ją z wody. Ponieważ żyłka może nie być wystarczająco mocna, aby wylądować rybę, osak może być skutecznym narzędziem zapewniającym, że żyłka się nie zerwie.
Długość kija lub rączki jest różna. Łowienie z kanu, kajaka lub małej łodzi na ogół wymaga gafla ręcznego – zwykle krótszego niż 4 stopy (około 1.2 m) długości. Osłony wargowe to rodzaj gafla ręcznego, który służy do chwytania pyska ryby przy minimalnym uszkodzeniu. Te gafy stały się bardziej powszechne w ramach połowów typu „złap i wypuść”. Niektóre gafy wargowe są wyposażone w łuski, dzięki czemu można zważyć rybę przed powrotem do wody.
Ktoś łowiący z dużej łodzi lub wysokiego pomostu będzie potrzebował rękojeści, która jest wystarczająco długa, aby sięgnąć do wody i wbić haczyk w korpus lub szczękę ryby. Dłuższe gafy są znane jako gafy stałe lub gafy kijowe. Mogą być sztywne lub wysuwane, co oznacza, że ich uchwyty można rozciągnąć na różne długości, aby można je było wykorzystać w różnych sytuacjach.
Ogólnie rzecz biorąc, stałe uchwyty gaflowe mają długość do 12 stóp (około 3.7 m). Uchwyty mogą być wykonane z różnych materiałów, takich jak drewno, włókno szklane czy aluminium. Haki są zwykle wykonane z twardych metali, takich jak żelazo lub stal nierdzewna, i różnią się rozmiarem w zależności od rodzaju ryby. Haki są zwykle zadziorowane lub proste na końcach i mają kształt litery C lub J.
W przypadku dużych ryb, takich jak marlin czy tuńczyk, stosuje się specjalny przedmiot zwany latającym osłem. Latające gafle zwykle mają długą linę między podstawą haka a rękojeścią. Gdy ryba utknie, ostry pociągnięcie uwalnia część haczyka. Zazwyczaj lina jest przymocowana do knagi lub słupka na łodzi, a rybak lub załoga może wciągnąć rybę za pomocą liny.
Używanie haczyka gaflowego może poważnie zranić lub zabić rybę, więc haki są zwykle używane tylko wtedy, gdy rybak zamierza zatrzymać rybę. Osoby zaangażowane w łowienie ryb typu „złap i wypuść” — gdzie ryba wraca do wody z jak najmniejszymi obrażeniami — często używają podbieraków lub po prostu przecinają linkę jak najbliżej haczyka po tym, jak ryba znajdzie się w pobliżu łodzi lub brzeg, ale wciąż w wodzie. Większość haczyków zaprojektowano tak, aby stosunkowo szybko rozpuszczały się w wodzie, więc jeśli ryba głęboko nie połknie haczyka, na ogół nie powoduje to szkód lub nie powoduje żadnych szkód.