Otolit, znany również jako otokonium, to maleńki kryształ wapienia znajdujący się w galaretowatej warstwie, która pokrywa komórki receptorowe włosa w łagiewce i torebce ucha wewnętrznego. Łagiewka i woreczek to obszary w uchu, które wykrywają przyspieszenie, gdy poruszamy się po linii prostej, poziomej lub pionowej. Kiedy następuje przyspieszenie, każdy otolit zostaje przemieszczony, a ruch ten jest przenoszony do komórek rzęsatych znajdujących się poniżej, wyzwalając impulsy nerwowe. Nerw przedsionkowy przenosi impulsy do mózgu, gdzie informacje mogą być przetwarzane. Ryby mają znacznie większe otolity niż ludzie.
Ucho wewnętrzne zawiera szereg przestrzeni zwanych labiryntem kostnym. Kanały te są wypełnione płynem zwanym perylimfą, a wewnątrz niego, z grubsza kształtem kostnego labiryntu, znajduje się tzw. błoniasty labirynt. Błoniasty labirynt tworzy zamknięty system przestrzeni wypełnionych innym płynem zwanym endolimfą i rozszerza się, tworząc dwa wyspecjalizowane obszary, łagiewkę i woreczek. Są one znane jako narządy otolityczne. Inne rejony błoniastego błędnika, kanały półkoliste i ślimak, nie zawierają otolitów.
Wewnątrz łagiewki i woreczka znajduje się wiele obszarów zawierających komórki receptorowe. Komórki te, zwane również komórkami włoskowatymi, są ułożone w taki sposób, że drobne wyrostki włoskowate wystające z ich powierzchni są osadzane w galaretowatym materiale zawierającym otolity. Kiedy ciało przyspiesza, każdy otolit zostaje przemieszczony, a ruch jest przenoszony przez galaretowatą substancję, co powoduje zniekształcenie procesów komórek rzęsatych. Komórki rzęsate są połączone z zakończeniami nerwowymi, a zniekształcenie wyzwala impulsy nerwowe, które wędrują przez gałęzie nerwu przedsionkowego do mózgu.
Łagiewka i torebka odpowiadają za wykrywanie różnych rodzajów przyspieszeń liniowych, przy czym łagiewka odpowiada głównie za ruch poziomy, a torebka pionowa. Pojedynczy otolit składa się z węglanu wapnia lub wapienia i białka. Nie ma pewności, czy ciało jest w stanie zastąpić otolit, jeśli oderwie się od galaretowatej podpory, ale wiadomo, że odpadają. Otolity również ulegają degeneracji z wiekiem i mogą być uszkadzane przez niektóre leki.
Ryby mają stosunkowo duże otolity, którymi słyszą, balansują i wyczuwają przyspieszenie. Ponieważ otolity ryb rosną warstwami podobnymi do słojów drzew, naukowcy mogą je badać, aby odkryć wiek i schemat wzrostu ryb. Uważa się, że rosnący poziom dwutlenku węgla w oceanie może prowadzić do zwiększenia rozmiaru otolitów u niektórych ryb.