Paddywagon to pojazd policyjny. Termin ten jest często używany w odniesieniu do dużych furgonetek transportowych, które są zaprojektowane tak, aby pomieścić tłum więźniów. Jednak technicznie każdy rodzaj pojazdu mechanicznego prowadzonego przez policję można nazwać paddywagonem. Termin ten jest powszechnie używany w Stanach Zjednoczonych i Australii, a także w niektórych częściach Wielkiej Brytanii.
Wydaje się, że początki tego słowa leżą w Ameryce na początku XX wieku. Istnieją trzy konkurujące teorie dotyczące korzeni „paddywagon”. Pierwsze dwa są najbardziej prawdopodobne, ponieważ łączą ten termin z wczesnymi amerykańskimi uprzedzeniami na temat Irlandczyków, którzy byli znani jako „paddies”, prawdopodobnie w odniesieniu do świętego Patryka. Według jednej z tych teorii, paddywagon został nazwany w ten sposób, ponieważ wiele sił policyjnych miało dużą liczbę irlandzkich członków, więc „paddywagon” był pojazdem prowadzonym przez Irlandczyka. W drugim przypadku „paddywagon” był używany do transportu dużej liczby pijanych i hałaśliwych Irlandczyków.
Niektórzy sugerowali, że termin ten może odnosić się do wyściółki, która została użyta do wyłożenia paddywagonu, zapewniając, że więźniowie nie odnieśli obrażeń podczas transportu. Większość etymologów uważa, że ta teoria jest błędna, ponieważ próbuje zamienić słowo „niełuskany” w „wypełnienie”, podczas gdy użycie słowa „niełuskany” jako slangowego określenia Irlandczyków jest już dobrze znane. Ten rodzaj formacji grzbietowej jest zwykle nazywany „etymologią ludową”.
Innym określeniem paddywagon jest „czarna maria”, kolejne wyrażenie o interesującym i często dyskutowanym pochodzeniu. W sensie czarnej marii, paddywagon to zwykle furgonetka transportowa, pomalowana na ciemnoniebieski lub czarny kolor i używana do łapania niesfornych członków społeczeństwa. W każdym razie paddywagon jest generalnie czymś, czego należy unikać, a pojawienie się takiego pojazdu zwykle powoduje szybkie rozproszenie tłumu.
W przypadku protestów i innych dużych, niesfornych tłumów duża furgonetka policyjna może być przydatnym narzędziem organów ścigania, ponieważ pozwala policji na transport wielu więźniów bez blokowania różnych samochodów policyjnych. Wagony w postaci samochodów osobowych i lekkich ciężarówek mogą być również wykorzystywane do kontroli ruchu, ponieważ mogą dość skutecznie blokować ruch, kierując samochody i ludzi w pożądanym kierunku. Cywile powinni mieć świadomość, że w niektórych krajach istnieją surowe kary za uszkodzenie wszelkiego rodzaju paddywagon, ponieważ uważa się to za atak na samą policję.